Etiketteringsrichtlijn doet varkensprijs geen goed

Het ledenblad van Boerenbond besteedt aandacht aan het uitblijven van een stijging van de varkensprijs naar een zomertop bij de start van het barbecueseizoen. Blijkt dat er sinds 1 april een nieuwe factor in het spel is die de prijs drukt, namelijk een Europese etiketteringsrichtlijn die herkomstvermelding verplicht op voorverpakt vlees. De Duitse retail en de landen waarnaar de Duitse vleessector exporteert, kijken er sterk op toe dat dieren geboren, gekweekt, geslacht en versneden werden in Duitsland. Omdat van onze export van varkenskarkassen naar Duitsland van daaruit een deel opnieuw uitgevoerd wordt, geeft dit een nadeel in de commercialisatie. De voorkeur voor Duitse varkens maakte dat de Belgische slachthuizen de prijsstijging die er ginds was slechts deels konden volgen.

De zomer, traditioneel een seizoen met een lager aanbod en een hogere vraag door het barbecueseizoen, lijkt voor de Vlaamse varkenshouders geen beterschap te brengen. De varkensprijs blijft ondermaats, meldt Boer&Tuinder. Ondanks een stijging met 3,5 cent per kilo geslacht gewicht liggen de prijzen in week 25 ongeveer 24 cent lager dan vorig jaar, in volle Russische crisis. Ook in de drie voorgaande jaren was de prijs in deze periode minstens 15 cent per kilo geslacht gewicht hoger. “Door het slechte najaar van 2014, gevolgd door een ontmoedigend voorjaar, dreigt nu ook de zomertop voor het tweede jaar op rij in het water te vallen”, aldus Boerenbond.

De landbouworganisatie bestudeerde de prijsverschillen tussen België, Nederland en Duitsland. In het najaar, toen het handelsembargo van Rusland zich deed voelen, werd het verschil tussen de Belgische en de Duitse varkensprijs aanzienlijker groter. Boerenbond: “De reden hiervoor is dat Duitsland zowel import als export heeft en die twee op elkaar kan afstemmen. Als bedrijven moeilijker kunnen exporteren, dan importeren ze minder, waardoor de Duitse prijs zelf minder onder druk staat. België exporteert alleen – voor een groot deel naar Duitsland – en onderging daardoor moeilijkheden in de prijsvorming.”

Vanaf Nieuwjaar zaten de Belgische slachthuizen duidelijk beter in de markt, maar de situatie ging opnieuw achteruit vanaf midden april. Het prijsverschil dat toen ontstond, wijt Boerenbond aan de Europese etiketteringsrichtlijn met verplichte herkomstvermelding op voorverpakt vlees. Zowel op de Duitse markt als in de exportbestemmingen van Duitse vleesbedrijven zijn Duitse varkens – geboren, gekweekt, geslacht en versneden in Duitsland – meer in trek. Daardoor trok de prijs in Duitsland aan, terwijl in ons land juist het omgekeerde gebeurde. Doordat Duitse bedrijven minder goed weg kunnen met Belgische varkens dan voorheen, kon de Duitse prijsstijging slechts deels gevolgd worden.

Hoelang deze prijsdruk aanhoudt, is voorlopig koffiedik kijken volgens Boerenbond. “Als het prijsverschil te hoog oploopt, vindt de handel meestal wel een oplossing. Een probleem is wel dat dit zich nu voordoet in een globaal toch al een moeilijke markt. In de komende weken komt – bovenop het relatief grote aanbod – ook nog het eerste varkensvlees vrij uit de door Europa gesteunde private opslag. “Het hele herkomstverhaal van het vlees zal wel zijn invloed hebben”, meent Boerenbond, “maar de vraag is echter in welke mate dit aspect zich extra uitvergroot in de handel omdat er toch genoeg aanbod is. De ervaring leert dat elk varken goed is bij een krap aanbod.”