Eerste vogelgriepbesmetting van het seizoen vastgesteld in Luik

Wilde watervogels hebben vogels van een hobbyhouder in de provincie Luik besmet met hoogpathogene aviaire influenza van het type H5N1. Er werden geen beperkingszones afgebakend, omdat het om een klein aantal vogels ging en het risico op verspreiding van het virus daardoor zeer gering is. België behoudt daarom voorlopig ook zijn vogelgriepvrije status voor commercieel pluimvee.

Vogelgriep in seizoenen

In 2023 werden op acht commerciële pluimveebedrijven vogelgriep vastgesteld en het jaar ervoor bij 11 bedrijven. Vorig jaar bleef ons land gespaard van vogelgriep, toen kenden we geen enkele uitbraak bij zowel bedrijven als hobbyhouders. Ook dit jaar blijft het voorlopig rustig. Tot nu toe werden twee uitbraken vastgesteld bij pluimveebedrijven en vijf bij hobbyhouders. Dat was in februari. Het is nog af te wachten of de vaststelling in Luik het begin vormt van een nieuw vogelgriepseizoen of dat België er dit jaar opnieuw grotendeels aan ontsnapt.

De vooruitzichten zijn evenwel niet bijzonder gunstig, aangezien in Duitsland, Nederland en Frankrijk al meerdere uitbraken zijn gemeld. “Hoewel het nog vroeg is in het vogelgriepseizoen is de virusdruk nu al hoog. Dit zal de komende maanden aanhouden, en mogelijk nog slechter worden”, duidt Hélène Bonte van het FAVV. “Er zijn steeds meer besmette wilde vogels, wat wijst op een toenemende circulatie.”

“Vogelgriep bereikt ons land via besmette wilde vogels die onderweg in hun trekroute een tussenstop maken,” legt Bonte uit. “Tot enkele jaren geleden was vogelgriep daardoor vooral seizoensgebonden. Met de vogeltrek kwam de viruscirculatie op gang en daarna verdween ze weer. Door de klimaatopwarming trekken vogels echter minder ver en blijven ze vaker hier, waardoor het virus het hele jaar door sluimert. Toch zien we vooral in de koudere maanden meer beweging bij de vogels en dus meer verspreiding van het virus, zoals nu.”

Preventieve maatregelen nemen

Volgens het FAVV is het uiterst belangrijk om het Belgische pluimvee opnieuw beter te beschermen tegen rechtstreekse en indirecte besmetting door wilde vogels. Het agentschap roept pluimveehouders op om de preventieve maatregelen en de bioveiligheid binnen en rond hun bedrijven strikt na te leven. Het vraagt ook aan minister Clarinval om de preventieve maatregelen te verstrengen. Het FAVV zou graag een afschermplicht in België zien voor alle geregistreerde pluimveehouderijen. Dit betekent dat pluimveehouders hun dieren binnen moeten houden. Als ze die toch buiten willen laten scharrelen, moeten er netten over de ren gespannen worden om contact met wilde vogels onmogelijk te maken.