Eerste sterfgeval door vogelgriep in de Verenigde Staten

De man uit Louisiana werd opgenomen in het ziekenhuis met een H5N1-besmetting, maar overleed korte tijd later. Volgens het ministerie van Volksgezondheid is dit het eerste sterfgeval in het land dat wordt toegeschreven aan H5N1. Het departement benadrukt dat er in Louisiana geen aanwijzingen zijn dat anderen besmet zijn geraakt, noch via de vogels, noch via de patiënt.

Verhoogd risico voor specifieke groepen

Hoewel het ministerie aangeeft dat het risico voor de algemene bevolking momenteel laag is, lopen mensen die regelmatig in contact komen met vogels, zoals pluimvee- of veehouders, een groter risico. “We adviseren iedereen om direct contact met wilde vogels en andere mogelijk besmette dieren te vermijden”, aldus het ministerie in een verklaring.

In de VS zijn sinds 2024 in totaal 66 menselijke gevallen van H5N1 bevestigd. De meeste besmettingen zijn het gevolg van dier-op-menscontact, en tot nu toe is er geen bewijs van transmissie tussen mensen. Experts waarschuwen echter voor het risico dat het virus muteert en van mens op mens overdraagbaar wordt. “In het ergste geval kan dit leiden tot een pandemie”, klinkt het.

Wereldwijd zijn er inmiddels meer dan 950 gevallen van H5N1 geregistreerd, volgens cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie. Ongeveer de helft van de besmettingen had een dodelijke afloop.

Financiële steunmaatregelen

De vogelgriep treft niet alleen mensen, maar richt ook grote schade aan in de Amerikaanse veehouderijsector. Vooral in Californië, waar de melkveesector zwaar te lijden heeft, zijn de gevolgen groot. Eerder riep de staat al de noodtoestand uit.

Om verdere verspreiding te voorkomen, heeft president Joe Biden 300 miljoen dollar vrijgemaakt voor preventieve maatregelen. Dit budget wordt ingezet om ziekenhuizen beter voor te bereiden, onderzoek naar vaccins en behandelingen te versnellen en strengere controlemaatregelen door te voeren. Volgens waarnemers komt Bidens snelle reactie voort uit de vrees dat een mogelijke machtswissel naar Donald Trump zou leiden tot forse bezuinigingen op de gezondheidszorg.