Eén op drie Italiaanse boeren slachtoffer van de maffia

De maffia onttrekt meer dan 50 miljard euro per jaar aan de Italiaanse landbouw. Eén op de drie boeren in Italië wordt het slachtoffer van afpersing, diefstal en oneerlijke concurrentie. De onderwereld versterkt bovendien zijn greep op de Italiaanse landbouw, meldt Boerderij op basis van een opmerkelijk rapport van landbouworganisatie Confederazione italiana agricoltori.

Volgens de landbouworganisatie verspreiden de tentakels van de maffia zich steeds verder over Italië. Ze baseert zich daarvoor op rapporten van de CIA en een resem andere politiediensten en maffiabestrijders. "Vroeger was het een probleem in het zuiden, maar nu verspreidt het zich als een veenbrand over geheel Italië", zegt Guiseppe Politi, voorzitter van de Confederazione italiana agricoltori.

De maffia manifesteert zich op verschillende manieren: van het stelen van vee en gewassen tot het afpersen en molesteren van boeren. Jaarlijks verdwijnen ongeveer 150.000 dieren. Het rapport vermeldt voorts uitbuiting van arbeiders door koppelbazen, diefstal van landbouwmateriaal, schade toebrengen aan gewassen, sluikstorten, namaak, fraude met landbouwsubsidies, illegale bebouwing, illegale houtkap en omkoping van controle-instanties in de voedselketen. Landbouwbedrijven zijn ook een geliefd doelwit voor koperdieven.

Door controle-instanties om te kopen, slaagt de maffia er in om voedingswaren die niet aan de regels voldoen toch op de markt te brengen. Vooral met sauzen, tomaten en andere voedingswaren in blik, koffie, pasta, olijfolie, mozzarella en kaas maakt de maffia grote winsten. Het rapport bestempelt de landbouw als een interessante tak voor de maffia met het oog op machtsverwerving in de voedselvoorziening. De gebouwen van landbouwzetels lenen zich bovendien als dekmantel voor andere illegale activiteiten zoals drugshandel, prostitutie en gokken.

In de afgelopen vijf jaar zijn 25.000 landbouwbedrijven in Italië gedwongen stopgezet. Eén van de oorzaken is dat zij slachtoffer werden van de praktijken van woekeraars die banden hebben met de onderwereld. De Italiaanse landbouworganisatie schat de illegale omzet op 50 miljard euro. Dat is ongeveer een derde van de geschatte totale illegale economie van 169,4 miljard euro. De maffia is niet zinnens haar lucratieve activiteiten op te geven zodat de agressie tegenover de politie verdrievoudigde tot bijna 14.000 gevallen.

De Confederazione italiana agricoltori vreest dat de agrarische sector - meer dan andere sectoren - de kans loopt om volledig te worden gegijzeld door de onderwereld. Landbouwbedrijven zijn immers geografisch geïsoleerd en een boer staat vaak alleen wanneer de maffia bij hem over de vloer komt.

Meer info: Rapporto criminalità e agricoltura