Duizenden landbouwers in Londen tegen plannen voor invoering erfbelasting

De regering heeft met de aankondiging van deze belasting "het contract vernietigd" dat haar sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog met de boeren verbond, meent Tom Bradshaw van de National Farmers Union. "Deze belachelijke begroting gaat ons allemaal failliet doen gaan, het is te veel voor ons", voegde organisator Olly Harrison toe. Volgens de Londense politie waren 10.000 boeren naar Londen afgezakt.

Britse boerderijen waren tot nu toe vrijgesteld van successierechten op hun bezittingen en eigendommen, om zo de overname van de bedrijven te vereenvoudigen. Maar eind oktober maakte de Labour-regering bij de voorstelling van haar eerste begroting bekend dat de vrijstelling vanaf april 2026 niet langer zal gelden voor bedrijven met een waarde van meer dan 1 miljoen pond (1,2 miljoen euro). Voor die bedrijven zal een belastingtarief van 20 procent gelden, de helft van het gebruikelijke tarief voor successierechten. 

De boeren trotseerden de regen en zelfs enkele sneeuwvlokken om hun woede te ventileren over dit "verraad" van de regering. Tv-presentator Jeremy Clarkson stapte ook mee: deze belasting zal "het einde" betekenen voor de boeren, en hij riep de regering dan ook op het beleid aan te passen. 

"Met die belasting zullen in één generatie de kleine boerderijen verdwenen zijn", vreest de 63-jarige schapenboer Graham Langer uit Herefordshire. "Ik ben hier voor mijn dochter. Ze is 21 en wil het bedrijf overnemen, maar ze zal niet kunnen."

Premier Keir Starmer zei maandag nog de "ongerustheid" van de boeren te begrijpen, maar herhaalde ook dat "de grote meerderheid van de landbouwbedrijven" niet getroffen zal worden.  De werkelijke drempel waarboven successierechten betaald zullen moeten worden, zou op 3 miljoen pond liggen, vanwege geplande toeslagen als een koppel het bedrijf wil overdragen aan een kind. Bovendien kent de regering de twee komende jaren in haar begroting 5 miljard pond toe aan de landbouwsector. 

Gegevens van het ministerie van Financiën wijzen er inderdaad op dat drie op de vier landbouwers aan de heffing zal ontsnappen, maar de boeren wijzen dan weer op cijfers van het ministerie van Landbouw waaruit blijkt dat twee derde van de landbouwbedrijven een waarde van meer dan 1 miljoen pond hebben.