Na negen jaar valt definitief verdict in fipronilaffaire
nieuwsNa negen jaar is in Nederland het doek definitief gevallen over de fipronilaffaire. De twee Nederlandse verdachten blijven definitief veroordeeld tot een celstraf van 180 dagen en een taakstraf van 200 uur. Hiermee bevestigde de Nederlandse Hoge Raad de uitspraak van het gerechtshof in Arnhem waar de verdachten hoger beroep hadden aangetekend. Ook in Vlaanderen werd een man uit Ravels veroordeeld tot drie jaar cel in de fipronilaffaire.
Illegaal middel uit Roemenië
In 2017 brak het fipronilschandaal los in Vlaanderen en Nederland. Een man uit Ravels had er een zogenaamd 100 procent natuurlijk middel op basis van menthol en eucalyptusolie op de markt gebracht tegen bloedluizen bij pluimvee. In dat natuurlijk middel zat evenwel fipronil, een stof die efficiënt is in het bestrijden van parasieten bij dieren. Omdat het gaat om een toxische stof die schadelijk is voor de mens, is het gebruik ervan verboden. De man uit Ravels had het middel aangekocht in Roemenië en illegaal naar België gebracht.
Het product kreeg al snel de naam een wondermiddel te zijn en kende een wijde verspreiding onder pluimveehouders. Ook in Nederland, waar de bedrijven Chickclean en Chickfriend het product uit Ravels aan de man brachten, was het middel populair. Toen het federaal Voedselagentschap in juni 2017 fipronil aantrof bij eieren in een eierbrekerij in Lokeren, kwam het schandaal aan het licht. De gevolgen waren desastreus: honderden pluimveebedrijven in België en Nederland werden in de zomer van 2017 geblokkeerd.
Spilfiguur in België veroordeeld
Al gauw kwam Patrick R. uit Ravels in het vizier van het gerecht. In 2021 werd hij veroordeeld tot drie jaar cel, waarvan één jaar effectief, en een boete van 200.000 euro met uitstel. Ook werd de man, die samen met zijn partner werd veroordeeld, verplicht om ruim 22,8 miljoen euro aan schadevergoedingen uit te betalen aan onder meer de getroffen pluimveehouders, het FAVV en afvalstoffenmaatschappij OVAM. Zijn advocaat gaf evenwel aan dat het weinig realistisch leek dat die schadevergoedingen ook effectief zouden betaald worden omdat zijn cliënt “alles was kwijtgeraakt door de affaire”.
Jaar celstraf voor hoofdverdachten fipronilaffaire
12 april 2021Spilfiguren in Nederland houden onschuld staande
In Nederland werden de zaakvoerders van Chickclean en Chickfriend voor de rechter gebracht. Tijdens de zittingen voor de rechtbank in Zwolle hielden zij vol dat ze niet wisten dat het middel illegaal was. “We vertrouwden blind op het bestrijdingsmiddel voor bloedluis dat onze Belgische leverancier had samengesteld”, stelden ze. “Dit hebben wij de boeren nooit aan willen doen.” In Nederland werd de schade door de fipronilcrisis geraamd op 75 miljoen euro.
Toch werden beide zaakvoerders veroordeeld door de rechtbank in Zwolle, aanvankelijk tot één jaar gevangenisstraf. De beklaagden gingen tegen die uitspraak in beroep bij het gerechtshof in Arnhem waar ze opnieuw werden veroordeeld voor hun rol bij de fipronilaffaire. Ze kregen wel deels voorwaardelijke celstraffen en voorwaardelijke geldboetes opgelegd. Omdat ze zich niet bij die veroordeling wilden neerleggen, trokken ze naar de Hoge Raad, vergelijkbaar met het Hof van Cassatie bij ons.
Hoge Raad acht schuld bewezen
De advocaten van de twee zaakvoerders betoogden onder meer dat de twee verdachten niet konden veroordeeld worden voor feiten die in België zijn gepleegd, maar de Hoge Raad veegde dat argument van tafel. Ook het argument dat de verdachten niet wisten dat het om schadelijke stoffen ging, hield geen stand. De Hoge Raad besliste om de uitspraak in beroep te handhaven. Daarmee komt er na bijna negen jaar een einde aan de strafzaak.
Bron: Boerderij / eigen berichtgeving
Beeld: Luc Maertens
