Dierenartsen vragen verbod op onverdoofd slachten

De Vlaamse dierenartsen hebben zich in een open brief aan beleidsmakers, consumenten en andere belanghebbenden uitgesproken voor een verbod op onverdoofd slachten. “Hoewel onverdoofd slachten van dieren in onze maatschappij niet langer moreel aanvaardbaar is, hangt er tegelijk een soort taboesfeer rond het thema, waarbij het recht op vrijheid van godsdienstbeleving maar al te gemakkelijk wordt ingeroepen om het basisprincipe van de wetgeving inzake dierenwelzijn telkens weer te negeren”, klinkt het.

In het najaar van 2014 verklaarde Vlaams minister voor Dierenwelzijn, Ben Weyts, dat vanaf 2015 de Europese regelgeving over het onverdoofd slachten streng zal bewaakt worden, wat impliceert dat slachten zonder verdoving nog enkel en alleen in een erkend slachthuis kan gebeuren en niet langer meer op tijdelijke slachtvloeren. Met de open brief willen de Vlaamse dierenartsen hun steun betuigen voor het beleid van de nieuwe minister voor Dierenwelzijn.

De dierenarts speelt beroepshalve een centrale rol in het toezicht op diergezondheid, dierenwelzijn en volksgezondheid, staat te lezen in de brief. “Dat plaatst ons in een ambigue en moeilijke positie bij het toezicht op het onverdoofd slachten omdat het principe daarvan tegenstrijdig is met de basisbeginselen van het dierenwelzijn”, luidt het. In 2002 stelde de Federatie van Europese Dierenartsen in een officieel standpunt dat het slachten van dieren zonder voorafgaande bedwelming onder geen enkele voorwaarde aanvaardbaar is. “Wij onderschrijven dit standpunt.”

De Vlaamse dierenartsen hopen dat de politieke wereld, de publieke opinie, de commercieel belanghebbenden en de verschillende religies het debat over dit thema durven aangaan. “We beseffen dat dit een moeilijke en delicate discussie is want rond het onverdoofd slachten hangt een soort van taboesfeer, waarbij het recht op godsdienstbeleving maar al te gemakkelijk wordt ingeroepen”, schrijven ze in hun open brief.

Zolang het onverdoofd slachten niet volledig is afgeschaft, vragen de dierenartsen dat een aantal minimumvereisten worden nageleefd. “Ons belangrijkste uitgangspunt daarbij is ervoor te zorgen dat dieren tijdens de rituele slacht niet onnodig lijden”, klinkt het. Zo vragen zij onder meer dat onverdoofd slachten enkel gebeurt in officieel erkende slachthuizen, dat het kelen van het dier enkel gebeurt door een slachter die beschikt over een vakbekwaamheidsattest en dat er steeds permanent toezicht is van een dierenarts tijdens het slachthuis.

Tegelijk willen ze ook dat er duidelijkheid komt voor producent en consument. “De boer moet inspraak hebben over het lot van de door hem gekweekte dieren. Vlees afkomstig van dieren die onverdoofd geslacht werden, moet door middel van verplichte etikettering als dusdanig herkenbaar zijn. Dit moet gelden zowel voor vlees geproduceerd in eigen land als voor ingevoerd vlees”, zeggen de dierenartsen die vertegenwoordigd zijn door de Nederlandstalige Gewestelijke Raad van de Orde der Dierenartsen (NGROD), VDB dierenartsenbelangen, de Vlaamse Dierartsenvereniging (VDV) en de Small Animal Veterinary Association Belgium (SAVAB).