De Gucht belicht positieve kanten van vrijhandel EU-VS

Een vrijhandelsakkoord met de VS kan het beschikbare inkomen van een vierkoppig gezin met gemiddeld 545 euro per jaar doen toenemen. Dat staat in een impactstudie van de Europese Commissie. EU-commissaris Karel De Gucht probeert een aantal onheilstijdingen over mogelijke gevolgen van het akkoord de kop in te drukken. Zo verzekerde hij dat de deal geen invloed zal hebben op de wetgeving omtrent ggo's.

Op voorstel van EU-commissaris voor Handel Karel De Gucht schaarde de Commissie zich dinsdag achter een ontwerpmandaat voor nieuwe vrijhandelsgesprekken met de Verenigde Staten. De verwachtingen over deze 'economische Navo' zijn alvast hooggespannen.

Volgens de impactstudie zou het uiteindelijke akkoord de Europese export naar de Verenigde Staten met 28 procent kunnen doen toenemen, wat een winst van 187 miljard euro per jaar kan opleveren. Ook de consument kan een goede zaak doen: het jaarlijks beschikbaar inkomen van een Europees gezin met vier leden zou met 545 euro kunnen stijgen.

De Gucht sprak alvast de hoop uit dat de lidstaten snel zullen instemmen met het mandaat. Hij hoopt nog voor het zomerreces aan de slag te kunnen. De onderhandelingen met de Amerikanen hoeven volgens de Belgische eurocommissaris ook geen jaren in beslag te nemen. "Er zullen een aantal politieke doorbraken nodig zijn. Maar dat is niet zozeer een kwestie van tijd, maar van de wil om beslissingen te nemen."

De Amerikaanse president Barack Obama verklaarde dinsdag op zijn beurt dat hij gelooft in de slaagkansen van de gesprekken. Obama herinnerde eraan dat "sommige Europese landen met een belangrijke landbouwsector" in het verleden de neiging vertoonden om handelsakkoorden op cruciale momenten te blokkeren. De economische malaise in Europa zal volgens de president de druk op deze landen doen toenemen om ditmaal wel een akkoord te sluiten.