Corona: "Hou je ook buiten je kot aan de regels"

Nu we allemaal #inonskot zitten en enkel buitenkomen om ons essentieel te verplaatsen of om wat beweging te krijgen, blijft het belangrijk om je ook op je wandeling of fietstocht aan bepaalde regels te houden. Jagers en bijzondere veldwachters bijvoorbeeld, krijgen sinds de lockdownmaatregelen meer meldingen binnen van opgeschrikte en gebeten reeën door loslopende honden. Wees ook voorzichtig met het voederen van dieren in een weide en laat zeker geen zwerfvuil achter.

De laatste weken ziet bijzondere veldwachter Marcel Lemmens vaker gekwetste reeën. “Sommige reeën treffen we op straat aan, aangereden door een auto”, vertelt hij. “Andere reeën ontdekken we veel later ergens in het bos. Die liggen al een tijdje te creperen van de pijn. Sommige collega's hebben al enkele dieren op bevel van de politie moeten euthanaseren.”

Mogelijk zijn er meer gekwetste reeën door de coronamaatregelen. “We zien dat mensen massaal uit hun kot komen om te lopen, te wandelen of te fietsen in de natuur”, zegt Marcel Lemmens. “Maar helaas doen ze dat niet altijd op de voorziene paden in de weides en bossen en dat schrikt de reeën soms op.”

Het is nog een groter probleem wanneer wandelaars hun honden meebrengen en deze vrij laten rondlopen. “Het blijft een oud zeer: hondeneigenaars die hun honden los laten lopen”, zegt Marcel. “Zeker de kleinere reeën kunnen zichzelf amper beschermen en dat zien we nu ook, want we merken heel wat reeën op met bijtwonden. Wij willen aan de mensen dan ook vragen om hun honden aan de leiband te houden.”

Maar ook dieren die gewoon in de wei staan, kunnen in levensbedreigende situaties terechtkomen. Dierenarts Miguel Stevens en zijn vrouw Anne Van Acker vonden twee levenloze jonge schapen in hun weide. Ze stierven door het eten van afval en verkeerde voeding die in de weide werden gegooid. “We merken tijdens de coronacrisis wel dat er meer eten in de weide gegooid wordt, omdat er meer wandelaars en fietsers zijn”, vertelt Anne. “Velen zijn zich van geen kwaad bewust en willen de beestjes voederen. Maar schapen mogen enkel brood, sla en wortelen eten.”

Miguel en Anne zien zich genoodzaakt om camerabewaking te installeren bij de omheining en waarschuwingsborden te plaatsen. “Ik belde ook de politie, die beloofde om af en toe te patrouilleren”, reageert Anne. “Passanten mogen nog altijd naar onze dieren kijken, maar ze mogen niet meer voederen. En al zeker geen afval dumpen, want elk jaar kunnen we een volle pmd-zak vullen met blikjes in de weide.”

Landbouworganisaties voeren al jaren campagne tegen zwerfvuil. “Geschat wordt dat jaarlijks makkelijk zo'n 3.000 weidedieren in Nederland en Vlaanderen overlijden door letsels die ze oplopen als gevolg van zwerfvuil en rommel in de weide”, reageert Vanessa Saenen, woordvoerder van Boerenbond.