Britten krijgen landbouwminister met landbouwroots

De nieuwe Engelse minister voor milieu, plattelandszaken en voeding Caroline Spelman is afkomstig uit de suikerwereld. Spelman, ook verantwoordelijk voor landbouw, werkte vijftien jaar in de landbouwwereld voordat ze in 1997 lid werd van het Lagerhuis. De benoeming van Spelman door premier Cameron maakt een eind aan de geruchten dat het ministerie opgesplitst zou worden.

Caroline Spelman was eerst enige tijd onderdirecteur van de Internationale Federatie van Europese bietentelers in Parijs. Vervolgens werkte ze als onderzoeker aan het centrum voor European Agricultural Studies bij de universiteit van Kent. De laatste jaren van haar landbouwkundige loopbaan was ze secretaris van de sectie suiker bij de National Farmers Union in Engeland.

Spelman spreekt vloeiend Duits en Frans, wat haar in de Landbouwraad goed van pas zal komen. In het parlement heeft ze zich tot nu toe weinig met landbouw bezig gehouden. Haar voornaamste bezigheden lagen op het terrein van internationale ontwikkeling en ruimtelijke ordening.

Zelf wil ze graag "binnen de regering samenwerken om de uitdaging van toenemende voedselproductie, aanpassing aan de klimaatverandering en bescherming van het milieu aan te gaan". De benoeming van Spelman door premier Cameron maakt een eind aan de geruchten dat het ministerie opgesplitst zou worden.

Inmiddels heeft premier Cameron Jim Paice, veehouder en parlementslid, benoemd tot staatssecretaris voor landbouw. Paice heeft zich sinds zijn verkiezing in het Lagerhuis in 1987 vrijwel altijd met landbouw bezig gehouden en was begin jaren negentig onderstaatssecretaris op het ministerie van landbouw. Paice heeft zich toen onder meer ingezet voor het ruimen van dassen in de strijd tegen runder-tbc.