Biosector voelt generieke besparing maar ook niet meer

Parlementsleden Els Robeyns (sp.a), Bart Caron (Groen) en Sofie Joosen (N-VA) was het niet ontgaan dat BioForum de besparingen op het strategisch plan voor de biosector hekelde. Op hun vraag verschafte Vlaams minister Joke Schauvliege in de commissie Landbouw tekst en uitleg. Schauvliege herhaalde dat alle soorten landbouw even belangrijk zijn en zij allemaal ondersteuning krijgen. De kern van het probleem zijn volgens haar de besparingen. “De biosector voelt dat, maar ook de rest van de landbouwsector. Ambitie om de biosector verder te helpen, hebben we zeker. We moeten ervoor zorgen dat de ondernemers die het willen doen, kansen krijgen vanuit de overheid en die grijpen.”

In haar vraag verwijst sp.a-parlementslid Els Robeyns onder meer naar de 300.000 euro die maar beschikbaar zou zijn voor onderzoek ten voordele van de biolandbouw. Dat in Vlaanderen maar 0,8 procent van het landbouwareaal biologisch bewerkt, ziet Robeyns ook als een teken dat we “heel ver achter alle anderen lopen”. De continue daling van het onderzoeksbudget voor bio is ook Bart Caron van Groen, die zich op dezelfde open brief van BioForum baseert, een doorn in het oog. Sofie Joosen (N-VA) wil op haar beurt weten waarom er bespaard is op het strategisch plan en welke acties mogelijk zijn om de biologische productie in Vlaanderen op te drijven.

 

Namens Open Vld wijst Francesco Vanderjeugd erop dat de vergelijkingen met Wallonië en EU-lidstaten zoals Oostenrijk mank lopen omdat landbouw natuurlijk veel minder intensief is als er ruimte zat is. Daarom vraagt hij de minister om een inschatting te maken van het “realistisch groeiobjectief” van het aandeel biolandbouw in Vlaanderen. Vlaams minister van Landbouw Joke Schauvliege reageert laconiek: “De cijfers zijn wat ze zijn. We leveren veel inspanningen maar kunnen mensen moeilijk manu militari verplichten om over te schakelen op biolandbouw. Met een bio-areaal van 0,8 procent bevindt Vlaanderen zich inderdaad onder het Europese gemiddelde maar we mogen ons daarop niet blindstaren want een basisvereiste voor extensieve biologische productie is inderdaad de beschikbaarheid van voldoende landbouwgrond. Dat hebben wij als nadeel.”

 

Schauvliege onderschrijft de doelstelling en ambitie van het strategisch plan bio, dat samen met alle partners ontwikkeld werd. “Daarbij streven we samen naar een duurzame kwalitatieve én kwantitatieve groei van de biologische landbouw in Vlaanderen, maar ook naar een evenwichtige marktontwikkeling”, brengt de minister in herinnering. Met enkele voorbeelden maakt ze duidelijk dat bio vanuit het beleid financieel nog altijd stevig ondersteund wordt. Het project ‘Bio zoekt boer en Bio zoekt keten’ ontvangt bijna 230.000 euro subsidie en zal in 2015 werken aan ketenontwikkeling voor bioproducten in de cateringsector. Subsidies zijn er ook voor de biobedrijfsnetwerken en de werking van het Coördinatiecentrum praktijkgericht onderzoek en voorlichting Biologische Teelt (CCBT).

 

Nieuw dit jaar is de generieke promotiecampagne voor bio die VLAM zal voeren met behulp van EU-middelen. Er zijn ook onderzoeksprojecten in het kader van nationale en internationale oproepen. Ten slotte is er de werking van BioForum zelf. In totaal vloeit er in het kader van het strategisch plan 1,27 miljoen euro naar de biolandbouw. Door de generieke besparing is dat minder dan in het verleden, maar Schauvliege wil niet voor de ene sector een uitzondering maken en voor de andere niet. Specifiek naar onderzoek gaat er ruim 299.000 euro, waarvan 228.000 euro naar het CCBT en 71.000 euro naar een internationaal onderzoeksproject voor de biologische groenteteelt waarin ILVO participeert. Bovendien kan elke onderzoeksinstelling eigen of projectmiddelen inzetten voor bio-onderzoek.

 

De Vlaamse overheid ondersteunt de sector ook los van het strategische plan, bijvoorbeeld door middel van biobedrijfsadvisering, voorlichting, studiedagen, demonstratieprojecten en de maatregelen zoals biohectaresteun. Schauvliege raamt de totale overheidssteun aan de biosector voor het jaar 2014 om en bij de drie miljoen euro. De landbouwadministratie gaat nog becijferen hoeveel overheidssteun de biosector precies ontving.