"Biobrandstoffendebat neemt loopje met realiteit"

De productie van biobrandstoffen is niet verantwoordelijk voor de hoge en volatiele grondstoffenprijzen. Dat zegt de Europese landbouwkoepel Copa-Cogeca. De prijsschommelingen zouden te wijten zijn aan de olieprijzen, wisselkoersen, weersomstandigheden en handelsbeperkingen. De organisatie roept politici op het juiste debat te voeren.

Het debat over biobrandstoffen, of het voedsel versus brandstofdebat, houdt volgens Copa-Cogeca geen rekening met de realiteit van de biobrandstofproductie. De Europese landbouworganisatie citeert daarbij onder meer een studie van Michael Schmitz. Die beweert dat de sterke prijsschommelingen op de internationale landbouwmarkten slechts een minieme impact hebben op de regio’s die gebukt gaan onder armoede en honger. Die armoede is volgens Schmitz een gevolg van slecht beleid, corruptie, burgeroorlogen en extreme weersomstandigheden.

Volgens Schmitz zijn de biobrandstoffen net een opportuniteit voor de ontwikkelingslanden om hun export aan te zwengelen en te besparen op de import van fossiele brandstoffen. Professor Jo Swinnen (KU Leuven) merkt daarbij op dat ngo’s en internationale organisaties hun discours de laatste jaren meermaals veranderden. Voor 2006 werden lage landbouwprijzen beschouwd als de belangrijkste oorzaak voor honger wereldwijd, terwijl sinds 2009 hoge landbouwprijzen de oorzaak zouden zijn. Het feit dat ngo’s deze bocht van 180 graden maakten, doet vragen rijzen over hoe geldig hun argumenten waren, vindt Swinnen. "Dat geldt ook voor het debat rond biobrandstoffen."

Ook Pekka Pesonen, de secretaris-generaal van Copa-Cogeca, gelooft niet dat biobrandstoffen een rol van betekenis spelen in het hongervraagstuk. "Eigenlijk vormen de biobrandstoffen een grote kans voor de veevoedersector: koolzaad kan zowel gebruikt worden voor biodiesel als voor veevoeders. Als we minder biodiesel en bio-ethanol produceren, dan moeten we meer soja invoeren. Daarom kan een verhoogde biobrandstoffenproductie helpen in de strijd tegen de ontbossing van de tropische regenwouden. Het huidig debat hierover is misleidend. Het is aan de politici om daar een eind aan te maken", aldus Pesonen.