Belgisch areaal aardappelen met ruim 16 pct toegenomen

Het areaal consumptieaardappelen is dit jaar in België met ruim 16 procent toegenomen tot 71.414 hectare en is hiermee voor het eerst groter dan bij onze bovenburen. Dat blijkt uit de voorlopige cijfers van de landbouwtelling van het Nationaal Instituut voor de Statistiek. Door die toename ligt de aardappelprijs lager dan in voorgaande jaren rond deze tijd.

Het areaal vroege aardappelen groeit met bijna 12 procent naar 11.787 hectare. Er staat 38.462 hectare bintjes, dat is 9 procent meer dan in 2008. Van de andere rassen consumptieaardappelen worden dit jaar 21.165 hectare verbouwd. Dat is ruim 35 procent meer dan vorig jaar.

De meeste aardappelen worden in Vlaanderen verbouwd, maar het areaal is in Wallonië het sterkst gestegen. De aardappeloppervlakte is in België trouwens voor het eerst groter dan in Nederland. Het Nederlandse Centraal Bureau voor de Satistiek schat het areaal bij onze bovenburen dit jaar op 68.800 hectare.

Guy Depraetere, woordvoerder van het Algemeen Boerensyndicaat, noemt een aantal oorzaken van die stijging. ”De EU heeft de braakregeling afgeschaft en door de hervorming van het suikerbeleid telen boeren minder suikerbieten. Verder kunnen boeren dit jaar voor het eerst toeslagrechten verzilveren op aardappelen. Daardoor zijn veel boeren overgestapt van grasland, graan of korrelmais op aardappelen".

"Maar steeds meer telers specialiseren zich ook verder in de aardappelen met de bijbehorende investeringen. Die krimpen hun areaal niet in", aldus Depraetere. Dat weerspiegelt zich ook in de prijs. De Belgische PCA-notering voor vroege aardappelen is door de areaaluitbreiding en de kleine vraag deze week gekelderd naar maximaal 4,25 euro per 100 kilo. Drie weken geleden werd nog 10 euro betaald. Vorig jaar was de prijs in de laatste week van juli 15 euro.

"Wij kunnen in Vlaanderen niet produceren om te verkopen aan wereldmarktprijzen", zegt Guy Depraetere in reactie op de lage prijzen. "Ongebreidelde groei zonder vangnet of afscherming van de Europese markten is hoe dan ook uit den boze. Onze familiale goeddraaiende landbouwbedrijven worden op die manier recht naar de slachtbank geleid".

Depraetere, voorvechter van de United Potato Growers Belgium, wil "dat er voor het einde van de zomer een serieus voorstel op tafel komt om de crisis aan te pakken". De boeren raken ontmoedigd door de houding van Europa, "die doet alsof er niets ernstigs aan de hand is".

"Op een jaar tijd zijn 5,8 % veehouders uitgetreden. Ik snap dat de pop die Mariann Fischer-Boel moest voorstellen in Libramont in vlammen opging om de Europese tekortkomingen op het vlak van landbouwbeleid aan de kaak te stellen", aldus nog Depraetere.

Ook de Nederlandse Akkerbouw Vakbond vreest voor de prijsvorming verder in het seizoen en pleit voor vrijwillige inkrimping van het areaal. ”Om nog tot een goede prijs te komen moet de hectareopbrengst in Noordwest-Europa meer dan 10 procent onder het gemiddelde dalen", zegt bestuurder Keimpe van der Heide. "Dat is niet te verwachten gezien de stand van het gewas. Als telers betere prijzen willen, moeten ze vrijwillig hun areaal afbouwen".