"Appel- en perenexport minder getroffen dan gevreesd"

"De appel- en perentelers in ons land hebben vorig jaar als gevolg van de Russische boycot een omzetverlies van 75 miljoen euro geleden. In vergelijking met een normaal jaar betekent dat een verlies van 20 procent. In eerste instantie werd gevreesd voor 35 procent verlies". Dat zegt Luc Vanoirbeek, adviseur van Boerenbond, die momenteel in het Italiaanse Merano het congres Prognosfruit bijwoont, waar de oogstramingen worden voorgesteld. Dat de Russische boycot vorig jaar niet geleid heeft tot een complete catastrofe is het gevolg van de toename van de perenconsumptie in verschillende Europese landen enerzijds en van de toegenomen export anderzijds.

"De Russische boycot betekent voor de Europese Unie een verlies van 10 procent van de afzetmarkt voor appels en peren, maar die export heeft zich voor een groot deel verplaatst naar andere landen in de wereld zoals China, Wit-Rusland en dergelijke", aldus Luc Vanoirbeek van Boerenbond. "We hebben ook kunnen profiteren van de gunstige wisselkoersverhouding euro-dollar waardoor het voor Chinezen interessant werd om Europees fruit te kopen".

Volgens Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche verklaart de veerkracht van de Vlaamse fruittelers waarom de sector in een erg moeilijk jaar heeft standgehouden. "Ook de steunprogramma's waarvoor we geijverd hebben, droegen daartoe bij. En nu op naar de toekomst." Terwijl de sfeer op het congres vorig jaar heel negatief was, is deze vandaag volgens de Boerenbondadviseur "gematigd positief". "De stocks zijn momenteel heel laag", aldus Vanoirbeek.

"Door de Europese steunmaatregelen werd vorig jaar drie procent van de appel- en perenoogst niet geoogst of uit de markt genomen, voor België was dat zelfs 11 procent", zegt Philippe Appeltans van het Verbond van Belgische Tuinbouwcoöperaties (VBT), die ook in Merano aanwezig is voor de Belgische fruitsector. "Daardoor heeft ons land sterker bijgedragen aan de sanering van de markt. Dat komt omdat we fel afhankelijk waren van Rusland en omdat Vlaanderen meteen de Europese steunmaatregelen heeft geactiveerd."

België is er ook in geslaagd heel wat meer fruit te exporteren dan voorheen naar West-Europese landen zoals Spanje, Frankrijk, Duitsland, Scandinavië en Engeland, en ook naar China. "We hopen dat de export naar Canada zich verder ontwikkelt", zegt Vanoirbeek. Waar we nu écht naar uitkijken, is Brazilië. Dat de perenoogst in Portugal mislukt is, creëert voor ons opportuniteiten in Brazilië."