Agridagen trekt recordaantal bezoekers
nieuwsDe Agridagen landbouwbeurs, die van vrijdag 16 tot en met zondag 18 februari plaatsvond in Ravels, heeft met 21.000 bezoekers het vorige record van 2020 verbroken. De organisatie en standhouders spreken van een geslaagde vijfde editie waar het recent gesloten landbouwakkoord de gesprekken op de beursvloer domineerde. “Niet alle vragen zijn met dit akkoord beantwoord en er blijft nog veel onzekerheid. Desondanks was de sfeer op de beurs overwegend positief.”
Nadat de Agridagen in 2022 met 15.000 bezoekers een dipje kende, is de stijgende lijn van 2016 tot 2020 dit jaar doorgezet. Met ruim 21.000 bezoekers en 222 standhouders werd het record van 2020 verbroken. “De iets minder drukke corona-editie van mei 2022 is daarmee voorgoed vergeten. Wellicht was het weer deze keer onze bondgenoot. De toestand van de velden was nog niet optimaal voor werkzaamheden, waardoor de boeren tijd hadden om naar de beurs te komen”, verklaart beursvoorzitter Joris Van Olmen.
Het landbouwakkoord, dat kort voor de beursstart was overeengekomen tussen de Vlaamse regering en de landbouworganisaties, was volgens Van Olmen het belangrijkste gespreksonderwerp op de beursvloer. Het zorgde er ook voor dat de landbouwbeurs veel aandacht trok van de media en ook politici hun gezicht lieten zien. Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns (cd&v) opende vrijdag de beurs, terwijl federaal minister van Justitie Paul Van Tigchelt (Open Vld) en federaal minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (cd&v) op zaterdag en zondag naar Ravels afzakten.
Vragen over stikstof blijven
Hoewel met het landbouwakkoord niet alle vragen van de landbouwer beantwoord worden en er veel onzekerheid blijft “was de sfeer op de beurs overwegend positief”, aldus Van Olmen. Dit wordt beaamd door de standhouders waaronder agrarisch adviesbureau DLV. “Het was drukker dan vorige editie”, vertelt Patrick Herrijgers die namens DLV verantwoordelijk was voor de deelname op Agridagen.
Het adviesbureau zag vooral veel boeren passeren met vragen over het landbouwakkoord in combinatie met de stikstofregels. “Vooral het feit dat voor de installatie van emissiearme technieken een melding zou volstaan (in plaats van een volledig vergunningstraject, red.) is voor sommige boeren een kleine geruststelling”, aldus Herrijgers die benadrukt dat er veel onzekerheid blijft bestaan.
Om de onzekerheid in de landbouw weg te nemen, stelde DLV recent een tienpuntenprogramma op. “Dit programma hebben we ook voorgesteld aan Jo Brouns toen hij onze stand op de openingsdag bezocht”, vertelt Herrijgers.
In het tienpuntenprogramma van DLV neemt het vergunningenbeleid een hoge plaats in. “Zorg voor een vergunningenbeleid dat de mogelijkheid biedt om op lange termijn te investeren en niet op zes jaar”, klinkt het met verwijzing naar het stikstofdecreet dat pas over zes jaar zou moeten transformeren naar een decreet dat uitgaat van depositie in plaats van emissie. DLV: "Er moet per direct werk gemaakt worden van een stikstofbeleid op basis van uitstoot in plaats van depositie."
De Agridagen staan traditioneel te boek als een netwerkevent, maar volgens Van Olmen kijken bijna alle exposanten ook op commercieel vlak tevreden terug op het event. Eén van deze tevreden exposanten is Gea, producent van automatiseringsoplossingen in de melkveehouderij. “We hebben enorm veel leads opgedaan voor de verkoop van onze melkrobots en ook was er veel interesse in ons CowScouts-systeem waarmee koeien gemonitord worden en er vroegtijdig op individueel niveau, per koe, ingegrepen kan worden”, vertelt Hans Heylen, operations manager bij GEA Vlaanderen.
Positieve markttendens, negatief toekomstperspectief
Het Nederlandse pluimveeservicebedrijf Den Ouden uit Oirschot (nabij Tilburg) had al meerdere keren aan de beurs deelgenomen, maar was positiever dan ooit. “Het was enorm druk en omdat het goed gaat in de pluimveehouderij was iedereen ook positief gestemd”, vertelt Joep van de Waarenburg. Het bedrijf is gespecialiseerd in het vangen van pluimvee, zowel legkippen als vleeskippen, en is over heel België actief. Het huidige marktsentiment staat volgens Van de Waarenburg in contrast met het lange termijnperspectief. “Door de stikstofproblemen is men zowel in Nederland als België behoorlijk negatief over de toekomst.”
Dieren blijven onlosmakelijk verbonden aan een landbouwbeurs. We hopen volgende editie opnieuw rundveeprijskampen te kunnen organiseren
Anders dan tijdens vorige edities waren er op de beurs, die zich richt op de veehouderij, geen prijskampen en andere demonstraties met koeien. Deze waren door de dreiging van de verspreiding van het IBR-virus korte tijd op voorhand afgeschaft. “Het was een huzarenstukje om last minute nog een deel van hal 5 op een alternatieve manier in te vullen”, aldus de beursorganisatie die opmerkt dat dat alternatief – een demo voor elektrische verreikers – minder aansloeg dan verwacht. “Dat sterkt ons in onze overtuiging dat dieren een grote aantrekkingskracht hebben en onlosmakelijk verbonden zijn aan een landbouwbeurs. We hopen volgende editie dan ook opnieuw rundveeprijskampen te kunnen organiseren”, aldus Van Olmen.
De nieuwe aanpak van het informatieve randprogramma sloeg volgens de beursorganisatie dan wel weer aan. “We vinden het belangrijk om aan kennisoverdracht te doen. In ieder sectorseminarie presenteerden enkele sprekers elk in vijf minuten een uitdagend thema. Vervolgens fileerde een panel van veehouders de verschillende stellingen. Daardoor konden we beter inspelen op verschillende onderwerpen die momenteel in de pluimvee-, rundvee- en varkenshouderij actueel zijn. Deze nieuwe aanpak sloeg duidelijk aan, want de seminarieruimte zat telkens goed vol.”
