West-Vlaanderen mikt op landbouwexport naar China

Gouverneur Paul Breyne en gedeputeerde Bart Naeyaert zijn terug van een handelsmissie met de POM West-Vlaanderen naar de provincie Zheijang in China. "China mikt op zelfvoorziening, maar vooraleer het zover is, piekt de voedselvraag en is import broodnodig. West-Vlaamse producenten van groenten, maar bijvoorbeeld ook van (varkens)vlees vinden in China mogelijk een nieuwe afzetmarkt", verklaart Naeyaert.

Als de goede contacten tijdens de handelsmissie zich vertalen in zakenrelaties, dan zal West-Vlaanderen op termijn mee instaan voor de voedselvoorziening van de 54 miljoen inwoners van Zheijang, één van de 29 provincies van de volksrepubliek. "Onze provincie werkt al een 10-tal jaren samen met Zheijang. Dit jaar verkenden we de afzetmogelijkheden in de Chinese provincie voor de West-Vlaamse agrovoedingsindustrie. Een nieuwe afzetmarkt kan de druk op de prijzen verlichten", zegt gedeputeerde voor Landbouw Naeyaert.

"Als provinciebestuur hebben we de bereidheid tot onderhandelen afgetoetst bij onze Chinese collega's. Als die er niet is, hoeft een ondernemer zelfs niet te denken aan export", legt Naeyaert uit. "Gelukkig verliepen de contacten positief, wat perspectieven opent voor de diepvriesgroentenindustrie in West-Vlaanderen, de REO Veiling wat verse groenten betreft, zuivelproducenten, maar evengoed voor de export van varkensvlees wanneer de Chinese voedselveiligheidsautoriteiten daartoe hun fiat geven."

Naeyaert en Breyne keerden terug naar België met een uitnodiging voor de voedingsbeurs in Ningbo op zak. "De eerste contacten zijn gelegd. Als overheid kunnen wij een platform creëren, maar de concrete invulling moet door de bedrijven gebeuren", weet Naeyaert. Voedselveiligheid is in China heel actueel, onder meer vanwege het schandaal rond melanine in melk. De gedeputeerde gelooft dat de Europese en Vlaamse standaarden voor voedselveiligheid een sterk merk kunnen vormen.