Voorbije zeven jaar verdween 20% van de Europese boeren

Tussen 2003 en 2010 is het landbouwareaal met twee procent en het aantal landbouwbedrijven met 20 procent gedaald. Eurostat becijferde dat er in 2010 nog iets meer dan 12 miljoen land- en tuinbouwers zijn in de 27 lidstaten. Samen bewerken zij 170 miljoen hectare landbouwgrond. Het gemiddelde bedrijfsareaal is in zeven jaar tijd van 12 naar 14 hectare gestegen.

Eurostat verzamelt elke twee tot drie jaar gegevens omtrent de landbouwactiviteit in Europa. Uit de voorlopige cijfers voor 2010 blijkt dat meer dan 80 procent van alle landbouwbedrijven in zeven lidstaten gevestigd zijn. Met 3,9 miljoen bedrijven (32% van het Europees totaal) spant Roemenië de kroon, gevolgd door Italië (13,5%), Polen (12,5%), Spanje (8,2%), Griekenland (5,9%), Hongarije (4,8%) en Frankrijk (4,3%).

De grootste terugval in het aantal landbouwbedrijven deed zich tussen 2003 en 2010 voor in Estland (-46,6%), Bulgarije (-44,2%), Letland (-34,4%) en Polen (-30,7%). Slechts in twee lidstaten, Malta en Zweden, verdwenen er geen bedrijven.

Bijna drie kwart van het landbouwareaal in de EU is terug te vinden in zeven lidstaten. Uitgedrukt in landbouwareaal staat Frankrijk op kop met 27,1 miljoen hectare (15,9% van het Europees areaal). Daarna volgen Spanje (14%), Duitsland (9,8%), het Verenigd Koninkrijk (9,4%), Polen (8,5%), Roemenië (7,8%) en Italië (7,6%).

Tussen 2003 en 2010 zagen 18 lidstaten hun landbouwareaal afnemen. Van de negen stijgers noteren Bulgarije (+24,7%), Letland (+19,9%) en Estland (+18%) de grootste plussen. De grootste gemiddelde bedrijfsarealen bevinden zich in Tsjechië (152 hectare), het Verenigd Koninkrijk (79 ha) en Denemarken (65 ha). De kleinste bedrijven situeren zich in Malta (1 ha), Cyprus en Roemenië (allebei 3 ha). De kleinste landbouwbedrijven blijven in elke lidstaat buiten beschouwing.

Uit de cijfers van Eurostat blijkt nog dat het aantal landbouwbedrijven in België met 21,9 procent is afgenomen tussen 2003 en 2010. Dat ging gepaard met een vermindering van 2,6 procent van het landbouwareaal tot 1,36 miljoen hectare (0,8 procent van het Europees areaal). Met 42.900 landbouwbedrijven gaat het om 0,4 procent van het Europese totaal. Het gemiddelde bedrijfsareaal van 31,7 hectare ligt een stuk hoger dan het Europese gemiddelde van 14,1 hectare.