VLAM wint geschil omtrent sectorbijdragen van Westvlees
nieuwsIn april 2009 startte Westvlees, een West-Vlaams vleesverwerkend bedrijf en slachthuis, een procedure tegen VLAM om terugbetaling te bekomen van de sectorbijdragen die het gedurende 10 jaar had doorgestort. De Europese Commissie oordeelde dat de bijdrageregeling van VLAM niet strijdig is met de Europese staatssteunregels. Deze maand gaf ook de rechter in Brussel VLAM gelijk.
Het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (VLAM) voert promotie voor landbouwproducten en het geld daarvoor haalt VLAM uit sectorfondsen die gespijsd worden door bijdragen van onder meer de actoren die rechtstreeks voordeel halen uit zijn werkzaamheden. Voor de vleessector zijn dat de veehouders en de afnemers van de slachthuizen. De slachthuizen zelf verzorgen mee de inning van de bijdragen bij die bijdrageplichtigen en storten de bedragen vervolgens door aan VLAM.
Het is die bijdrageregeling, meer in het bijzonder de regeling voor het fonds ter promotie van varkensvlees, die volgens Westvlees in strijd zou zijn met de Europese regelgeving inzake staatssteun. In het licht van die vermeende strijdigheid eiste Westvlees de terugbetaling van de bijdragen die het gedurende 10 jaar aan VLAM had doorgestort.
VLAM is van oordeel dat de bijdrageregeling in overeenstemming is met de Europese regelgeving. Het heeft daarvan midden vorig jaar bevestiging gekregen van de Europese Commissie. Ook verdedigt VLAM het standpunt dat de toekenning van de eis van Westvlees een onrechtmatige verrijking van die laatste in het leven zou roepen, aangezien Westvlees niet haar eigen middelen aan VLAM heeft doorgestort, maar de bijdragen die ze bij zijn varkenshouders en afnemers inde.
Begin februari heeft de rechtbank van eerste aanleg te Brussel de zaak in het voordeel van VLAM beslecht. De eis van Westvlees is ongegrond verklaard. VLAM reageert tevreden op de uitspraak.
