Rechter dwingt Commissie te snoeien in EU-voedselhulp

Voor het voedselhulpprogramma voor de minst bedeelden in de EU wordt in 2012 in totaal 113 miljoen euro uitgetrokken. Door een uitspraak van het Europees Hof van Justitie, ligt het bedrag aanzienlijk lager dan de afgelopen jaren. Daarom deelt de Europese Commissie nu de geplande hulp voor 2012 al mee zodat lidstaten en liefdadigheidsinstellingen zich kunnen voorbereiden op de "dramatische verlaging van middelen".

Hoewel de EU gemiddeld één van de hoogste levensstandaarden ter wereld heeft, zijn sommige mensen niet in staat zich naar behoren te voeden. Naar schatting 43 miljoen mensen in de EU dreigen in voedselarmoede te vervallen, hetgeen betekent dat zij zich niet om de twee dagen een fatsoenlijke maaltijd kunnen veroorloven.

Via het voedselhulpprogramma wordt steun verleend aan kwetsbare groepen. Voor 2012 bestaat de voedselhulp uit 162.000 ton graan en 54.000 ton mageremelkpoeder, wat flink minder is dan de 440.000 ton die in 2009 nog verdeeld werd onder 18 miljoen mensen in 19 lidstaten. Dit is te wijten aan de uitspraak van het Europees Hof van Justitie waardoor de regeling voor 2012 uitsluitend nog kan steunen op de bestaande interventievoorraden. België mag in 2012 rekenen op 2,8 miljoen euro en 1.560 ton melkpoeder uit interventie.

In april van dit jaar heeft het Hof geoordeeld over een klacht van Duitsland over het voedselhulpprogramma van 2009 en stelde zij de Commissie in het ongelijk. Het Hof bepaalde dat het bedeelde voedsel voor het grootste deel uit de openbare opslag afkomstig diende te zijn. Daarom legt de Commissie de voedselhulp voor 2012  nu al vast in plaats van in september zodat lidstaten en liefdadigheidsinstellingen meer tijd hebben om alternatieve voedselbronnen te vinden "gelet op de dramatische verlaging van de middelen".

De Commissie had dit probleem naar eigen zeggen al voorzien. Daarom heeft zij in 2008 voorgesteld om de regeling te wijzigen. Dit voorstel kreeg de steun van het Europees Parlement, maar strandde in de Raad. Om het dossier vlot te trekken, is de Commissie vervolgens in september vorig jaar met een gewijzigd voorstel gekomen. Dit voorstel is eveneens in de Raad vastgelopen.

De Europese Commissie acht het van cruciaal belang dat snel een oplossing wordt gevonden voor de bestaande problemen zodat het beschikbare geld kan worden besteed. "Wij blijven ons politiek inzetten voor deze regeling, waarvan het belang door tal van liefdadigheidsorganisaties en ngo's in de EU wordt onderkend", benadrukt EU-commissaris voor Landbouw Dacian Ciolos. "Daarom moeten we een juridisch sluitende manier vinden om de regeling te kunnen voortzetten. Het gemakkelijkste zou zijn dat de lidstaten gewoon instemmen met het voorstel dat op tafel ligt en dat al de politieke steun geniet van het Europees Parlement", meent Ciolos.