Peeters wil zich inspannen voor winterbijen

In de subcommissie Landbouw van het Vlaams parlement heeft imker en volksvertegenwoordiger Frans Peeters (CD&V) het probleem aangekaart van de hoge sterfte in bijenvolken. Sommige imkers verliezen in de winter de helft van hun populatie, hetgeen tot belangrijke economische schade kan leiden in bijvoorbeeld de Limburgse fruitstreek. Landbouwminister Kris Peeters wil onderzoeken welke inspanningen kunnen gebeuren om de overlevingskansen van winterbijen te verhogen.

"Door de warmere zomers en najaren worden de winterbijen reeds in de maanden augustus, september en oktober geboren", zegt Frans Peeters. "De bloeitijd van onze streekeigen stuifmeelleveranciers verschuift echter niet mee met die klimaatevolutie. Het gevolg is dat er in het najaar geen stuifmeel beschikbaar is op het ogenblik dat de winterbijen reeds worden geboren. De gevolgen voor de winterbijen zijn ondervoeding, weinig eiwit- en vetreserves, een lagere weerstand tegen ziekten en een kortere levensduur".

De winterbijen zijn broodnodig omdat dit de enige bij is die een half jaar leeft. Maar dan moet ze wel voldoende eiwitten hebben om de winter door te komen. Een zomerbij leeft slechts zes weken omdat die niets anders moet doen dan honing en stuifmeel halen om de kolonie in stand te houden en voedsel op te slaan voor de winter. Dat is de honing die wordt afgenomen. Het stuifmeel dient om de bijen sterk te maken.

De voornaamste reden voor het tekort aan stuifmeel in het najaar is het gebrek aan doorlevende planten. Vaak zijn dit niet-inheemse planten die omwille van natuurmaatregelen verwijderd worden. De landbouwminister wijst erop dat de overheid inspanningen levert voor het behoud van hoogstamfruitbomen. "De bloesems van fruitbomen vormen een belangrijke voedingsbron van bijen", weet Kris Peeters. Maar volgens Frans Peeters is dat initiatief onvoldoende. "In de fruitteelt hebben de bomen bloesems in het voorjaar. Het stuifmeel voor de winterbijen is echter pas nodig in augustus en september".

Minister Peeters zal nagaan of bijkomende initiatieven kunnen genomen worden. Los daarvan ligt er mogelijk financiële steun in het verschiet voor het nog op te starten Praktijkcentrum Bijen. Eerder dit jaar ondertekenden een aantal sectororganisaties al een intentieverklaring tot samenwerking om dit project in de steigers te zetten. De minister-president wil zich naar eigen zeggen engageren om er de nodige dynamiek in te brengen en wat ondersteuning te geven, "maar dan moeten de actoren meer dan in het verleden dingen zelf gaan ondernemen en onderling samenwerken".

Volgens Frans Peeters gaat het om een dossier waar grote economische belangen mee verbonden zijn. "Volgens onderzoekers van het Proefcentrum Fruit hangt tachtig tot negentig procent van de appeloogst af van bijen. Voor ons land gaat het om een bedrag van 180 miljoen euro dat hiermee gemoeid is".(KS)