Josse De Baerdemaeker wordt nieuwe voorzitter VILT

De algemene vergadering van VILT heeft Josse De Baerdemaeker benoemd tot voorzitter met ingang van 1 oktober 2011. Hij volgt Dirk Lips op die gedurende zes jaar het voorzitterschap van VILT waarnam. Josse De Baerdemaeker is professor aan de Afdeling Mechatronica, Biostatistiek en Sensoren van de Faculteit Bio-ingenieurswetenschappen aan de K.U. Leuven en voorzitter van Veiling Brava.

In april 2005 volgde Dirk Lips Roger Cornelissen op als voorzitter van VILT. Onder zijn leiding groeide VILT verder uit van kleine vzw tot een relatief belangrijke speler in de uitbouw van een breed en bestendig draagvlak voor de Vlaamse land- en tuinbouw. Eén van zijn prioriteiten daarbij was de professionalisering van de organisatie. “VILT heeft nu een duidelijke structuur met vernieuwde statuten en een redactiestatuut zodat de organisatie zijn redactionele onafhankelijkheid kan behouden”, aldus Lips, die op de hulp van André Smout kon rekenen om dit te bewerkstelligen.

Nadat hij twee termijnen van drie jaar het uithangbord was van VILT, gaf Dirk Lips de raad van bestuur vorig jaar te kennen dat hij zich niet opnieuw kandidaat zou stellen voor de functie. “Er nog drie jaar bij doen, leek mij niet opportuun voor VILT. Een organisatie mag niet afhankelijk worden van zijn voorzitter.” Daarom achtte hij de tijd rijp om de fakkel door te geven, bij voorkeur aan iemand die kort bij de land- en tuinbouw staat.

“Een hart voor landbouw heeft Josse De Baerdemaeker zeker. Ik ben er dan ook van overtuigd dat we in hem een zeer bekwame opvolger hebben gevonden die de belangen van VILT op de eerste plaats zal zetten”, zegt Lips die nog tot 30 september aanblijft als voorzitter. Volgens hem zal de nieuwe voorzitter zeker mee de kar trekken om door middel van genuanceerde informatie het draagvlak voor de Vlaamse land- en tuinbouw te vergroten.

Josse De Baerdemaeker werkt als professor aan de K.U. Leuven samen met zijn onderzoeksgroep vooral aan onderzoek naar de kwaliteit van gewassen en dieren, en naar machines en technieken en de sturing ervan die de kwaliteit kunnen verbeteren. Onderzoek naar voedselverliezen in de voedingsketen is een ander stokpaardje van hem. Daarnaast is De Baerdemaeker ook zeer actief in de groente- en fruitsector als voorzitter van Veiling Brava en als bestuurder bij het Verbond van Belgische Tuinbouwcoöperaties (VBT) en Lava. Hij vertegenwoordigt ook de producenten bij Global-GAP.

Zijn kennis rond machines en technieken wordt gewaardeerd in het Comité voor Technische en Economische oriëntatie (COTE) van Fedagrim. Ook begeleidt hij een aantal landbouwprojecten in ontwikkelingslanden. Op 1 oktober dit jaar gaat hij op emeritaat en een deel van de tijd die dan vrijkomt, wil hij besteden aan VILT. “Voor mij is correcte en objectieve informatie één van de dingen waar VILT voor staat. Dat is een heel belangrijk gegeven. Als sector moeten we zonder oogkleppen durven kijken naar wat er rondom ons gebeurt”, aldus De Baerdemaeker.