"Implementatie nieuwe claimswet bedreigt innovatie"

De Belgische federatie van voedingssupplementenoperatoren vreest dat de toepassing van de Europese wet op gezondheidsclaims zowel de consument als de sector zal benadelen. Het merendeel van de claims die vroeger werden toegelaten, zijn nu verboden. De sector roept Europa op de implementatie te herzien, “om zo de schadelijke gevolgen op innovatie een halt toe te roepen”.

De implementatie van de nieuwe wet op gezondheidsbeweringen is deze week in voege getreden. Dit heeft als gevolg dat alleen claims die door de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) als waarheidsgetrouw werden bestempeld, nu nog op de etiketten van nieuw geproduceerde voedingsproducten en -supplementen mogen verschijnen. “Maar dat zijn er slechts 1 op de 20”, stelt sectorfederatie Naredi.

Alleen bij de vitaminen en mineralen zijn veel claims toegelaten, in tegenstelling tot bijvoorbeeld de categorie nieuwe ingrediënten en probiotica. Volgens de organisatie wil dit echter niet zeggen dat de gezondheidsbeweringen voor deze producten niet correct zijn of nuttig, maar eerder dat de evaluatiemethode van EFSA niet geschikt is voor complexere voedingsstoffen.

De Europese Commissie zou zich volgens Naredi dan ook voor stoffen anders dan vitaminen en mineralen moeten baseren op wetenschappelijke inzichten waarover nutritionele deskundigen in de lidstaten het eens zijn. De organisatie vreest echter dat de wetgeving anders zijn doel voorbijschiet. “Het is goed om het kaf van het koren te scheiden, maar op deze manier verdwijnen niet alleen misleidende claims. Ook veel goede informatie gaat hierdoor verloren. Bovendien zal de consument zichzelf moeten informeren, en dat is niet zonder gevaar. Niet alle informatie die op het internet circuleert, is immers correct.”

Daarenboven vreest Naredi dat de toepassing van de verordening een drastische daling zal teweegbrengen in innovatie en onderzoek. “Fabrikanten zullen niet meer in onderzoek naar claims willen investeren, want ze kunnen er toch niet over communiceren met de consument. Hierdoor wordt het economisch potentieel van de sector drastisch gereduceerd. Volgens een economische impactstudie zouden bijvoorbeeld na een periode van 12 maanden, al 18 tot 25 procent van de jobs in de sector bedreigd zijn.”

De federatie roept de Europese beleidsmakers daarom op tot een “dringende herziening van de huidige implementatie van de verordening, om zo de nuttige en correcte informatie over gezondheidseffecten van voedingssupplementen te kunnen blijven communiceren aan de consument en de enorme remmende en economisch schadelijke impact op innovatie door fabrikanten in gezondheidsbevorderende voeding een halt toe te roepen”.