Ere-voorzitter VILT Roger Cornelissen overleden

Roger Cornelissen, ere-voorzitter van VILT, is afgelopen woensdag overleden na een slepende ziekte. Hij was medestichter van VILT en was gedurende vier jaar lang voorzitter. “Tijdens zijn voorzitterschap heeft Roger de organisatie door een moeilijke periode geloodst. Hij is steeds blijven geloven in VILT en heeft de organisatie laten uitgroeien tot wat ze nu is”, zegt Dirk Lips, huidig VILT-voorzitter.

Roger werd geboren op 28 november 1934 in Antwerpen. Zijn carrière in de landbouw startte hij bij DeLaval, dat toen nog Alfa Laval heette. Op 20 jaar tijd werkte Roger zich daar op tot directeur voor de afdeling Agri, later kwam daar ook DeLaval Chemicals bij. In die periode was hij ook tien jaar lang extern promotor voor het MBA-programma van de toenmalige Antwerpse universiteit UFSA. Na zijn pensionering werd hij voorzitter van Fedagrim, de federatie van machineconstructeurs. In die hoedanigheid nam hij ook het voorzitterschap van landbouwbeurs Agribex waar.

Vanaf de oprichting van VILT in 1996 was Roger één van de drijvende krachten achter de organisatie. In 2001 aanvaardde hij de functie van voorzitter. Gedurende vier jaar volgde hij het reilen en zeilen bij VILT van zeer nabij op. Toen een moeilijke periode aanbrak en het voortbestaan van de organisatie onder druk kwam te staan, sprak Roger zijn uitgebreide kring van contacten in de sector aan en overhaalde hen om op dat precaire moment te investeren in VILT.

Onder zijn impuls bouwde VILT een website uit met up-to-date en gedegen landbouwnieuws. Roger stond ook aan de wieg van de magazines Landgenoten en Buiten Adem, wat later uitgroeide tot het blad Melk & honing. In 2005 werd hij als voorzitter opgevolgd door Dirk Lips. Roger bleef als ere-voorzitter van de organisatie nadien actief bij VILT. Zo was hij de drijvende kracht achter de advertentiewerving voor het magazine Landgenoten.

“Zelfs toen zijn ziekte steeds zwaarder begon door te wegen, konden we nog altijd op Roger rekenen”, aldus Griet Lemaire, directeur van VILT. “We zullen hem herinneren als een dienstbaar, daadkrachtig maar bovenal warm man die enorm van het leven genoot. Zijn enthousiasme en positivisme zullen een leemte achterlaten bij onze organisatie.” Roger laat een vrouw, drie kinderen en zes kleinkinderen na.

Wie afscheid wil nemen van Roger is welkom tijdens de uitvaartmis op zaterdag 13 november om 12.30u in de kapel Kristus Koning te Duinbergen (Knokke-Heist). Op vrijdag 12 november kan er van 14 tot 18 uur een groet gebracht worden aan Roger in het Uitvaartcentrum Bleyaert in Knokke-Heist.