"Eind januari moet kader voor gmo-steun vastliggen"

Op 1 januari worden de nieuwe Europese gmo-regels voor groenten en fruit van kracht. Voor de Vlaamse telerverenigingen verandert er niet veel. Europa wil de telers nog meer aanmoedigen om samen te werken in coöperaties. Met een organisatiegraad van 85 procent is Vlaanderen nu al de beste leerling van de klas. “Die koppositie mogen we niet uit handen geven. Tegen januari willen we de nieuwe beleidsprioriteiten vastgelegd hebben”, zegt kabinetsadviseur Sophie Dewispelaere in het ledenblad van de Mechelse Veilingen.

Sinds 1996 geeft Europa steun aan de tuinbouwsector om overproductie te voorkomen door te investeren in acties die de kwaliteit en afzet van de producten moeten verbeteren. De voorbije maanden werd de regelgeving over de gmo-steun lichtjes bijgestuurd. Milieu- en kwaliteitszorg blijven de voornaamste pijlers, maar voortaan wordt ook internationale samenwerking tussen telerverenigingen ondersteund. Performantie-indicatoren gaan het effect van de steun meten en flexibelere regels maken het voor telerverenigingen mogelijk om nieuwe bedrijfsactiviteiten te ontwikkelen, zoals de verhuur van sorteermachines of de invoer van groenten en fruit om klanten het hele jaar te bedienen.

De komende weken moeten de Europese verplichtingen vertaald worden in Vlaamse wetgeving. “Op basis van onze ervaring moeten we een denkproces op gang brengen met specialisten van de administratie, de kabinetten en de veilingen. Eind januari moeten de nieuwe beleidsprioriteiten vastliggen”, aldus Dewispelaere. Op basis daarvan zullen de telerverenigingen hun nieuwe operationele programma’s moeten indienen. Daar is voor Vlaanderen een budget mee gemoeid van 35 à 40 miljoen euro op jaarbasis.

Mogelijk wordt de invoering van oogstverzekeringen of solidariteitsfondsen een heikel punt in het overleg. De Europese Commissie voorziet in de mogelijkheid om aan crisisbeheer te doen met overheidsgeld. Het kabinet-Peeters staat niet te trappelen om hiervan gebruik te maken. “Als we hierop intekenen, kan de sector tijdens crisissen geen beroep meer doen op klassieke overheidssteun. Het is het een of het ander. Voorlopig hebben we nog onvoldoende zich op de meerwaarde van dergelijke steun. We willen dus zeker geen valse verwachtingen creëren”, luidt het.

De hoogte van de gmo-steun blijft behouden op 4,1 procent van de omzet van de telerverenigingen. Ook het principe van de cofinanciering blijft ongewijzigd: tegenover iedere euro gmo-steun moeten de telerverenigingen zelf ook één euro investeren. “2008 is een scharnierjaar met de mogelijkheid om de operationele programma’s te laten doorlopen en ze later te wijzigen of te vervangen. Vanaf januari 2009 kunnen we dan definitief starten met de bijgestuurde aanpak”, besluit Dewispelaere.(KS)