Crevits verdedigt uitbreiding mits mestverwerking

Het aantal aanvragen voor uitbreidingen na bewezen mestverwerking is recent gestegen tot 477 met een totaal aan bijkomende stikstofproductie van 3,5 miljoen kg op een totale stikstofproductie van ongeveer 157,1 miljoen kg. Dat heeft Vlaams minister van Leefmilieu Hilde Crevits geantwoord op een interpellatie van Groen!-parlementslid Vera Dua, die vreest voor een uitbreiding van de veestapel "nu er blijkbaar geen enkele rem staat op de uitbreidingsaanvragen". Volgens Crevits is die vrees helemaal ongegrond.

Het mestdecreet bepaalt dat niemand een veebedrijf mag uitbaten zonder nutriëntenemissierechten. Bij de overname van die rechten wordt automatisch een kwart afgeroomd, behalve wanneer het gaat om overdrachten tussen naaste familieleden. Anderzijds kunnen landbouwers sinds dit jaar bij de Mestbank een aanvraag indienen om uit te breiden na bewezen mestverwerking. Ze moeten wel aan een aantal voorwaarden voldoen. Zo moeten landbouwers voldaan hebben aan hun mestverwerkingsplicht en moet de volledige uitbreiding verwerkt worden. Ze ontvangen dan niet-overdraagbare NER-mestverwerking.

Of het de bedoeling is om de veestapel terug te laten aangroeien tot het niveau van 1999, wil Dua weten. "Om de doelstellingen van de Europese richtlijnen te behalen, kiest deze regering voor een evenwicht tussen ecologie en duurzame economie", antwoordt Crevits, die eraan toevoegt dat de Mestbank ondanks de ontkoppeling van het mest- en milieuvergunningendecreet perfect op de hoogte zal zijn van wat er op het vlak van vergunningen reilt en zeilt. "Wanneer het gaat om hinderlijke inrichtingen voor dieren en mestopslagplaatsen bezorgt de vergunningverlenende overheid aan de VLM een afschrift van de toegestane milieuvergunning".

De recente cijfers over de evolutie van de kwaliteit van ons oppervlaktewater sterken Crevits in de overtuiging dat de uitbreiding mits bewezen mestverwerking verzoenbaar is met de ecologische doelstellingen. De minister van Leefmilieu is het ook niet eens met de bewering van Dua dat de vorige regering er dankzij een strenger mestbeleid in geslaagd was om de overschrijdingen van de nitraatnorm terug te dringen tot 32 procent. "Onder datzelfde mestbeleid van uw collega’s Tavernier en Sannen stegen de overschrijdingen opnieuw tot 45 procent", luidt het.

Crevits stipt aan dat ze ook oog blijft hebben voor de Europese NEC-richtlijn die nationale emissieplafonds oplegt. "De Mestbank ziet echter nog mogelijkheden tot uitbreiding na bewezen mestverwerking zonder dat het bereiken van die plafonds in het gedrang komt". Dua is echter van oordeel dat de nieuwe uitbreidingaanvragen haaks staan op de honderd miljoen euro die tijdens de vorige legislatuur geïnvesteerd werd in een warme sanering van de Vlaamse veestapel. "Dat geld ging naar landbouwbedrijven en hobbyboeren, die in vele gevallen toch van plan waren om te stoppen", repliceert Crevits.

"De vermindering van de stikstofproductie bedraagt sinds 2000 tot nu in totaal 33,4 miljoen kg stikstof, waarvan 19,4 miljoen kg stikstof door natuurlijke afbouw, 7,5 miljoen kg stikstof door het gebruik van eiwitarm voeder en slechts 6,5 miljoen kg stikstof door warme sanering", aldus de minister. Volgens Crevits krijgen de landbouwers weer ruimte om te ondernemen en om te investeren in milieumaatregelen nadat de sector in de vorige legislatuur "totaal bevroren" werd. "De landbouwers spannen zich in een positieve atmosfeer in om de milieudoelstellingen te bereiken", klinkt het tot slot.(KS)

Poll: Op 37 procent van de meetplaatsen werd het voorbije jaar nog een overschrijding van de nitraatnorm vastgesteld, tegenover 42 procent een jaar eerder. Vindt u deze evolutie bevredigend?