Chinese topfunctionarissen wisselen kennis uit met VLM

Op uitnodiging van minister-president Kris Peeters en de Vlaamse Landmaatschappij (VLM) bracht vice-minister Hu Cunzhi, van het Chinese ministerie van Natuurlijke rijkdommen, een werkbezoek aan ons land. Vrijdag werd hij samen met zijn delegatie en de Chinese ambassadeur ontvangen in het Errerahuis in Brussel. "Zij komen naar hier om van ons plattelandsbeleid te leren", vertelt VLM-afdelingshoofd Roland Vancauwenberghe.

De Chinese delegatie werd vrijdagvoormiddag ontvangen door het directoraat-generaal Landbouw van de Europese Commissie. Daar maakten ze kennis met en wisselden ze van gedachten over het Europese plattelandsbeleid. Na de middag stelde de Vlaamse Landmaatschappij haar werking voor en werd gereflecteerd over de reeds negen jaar oude samenwerking met de Chinese tegenhanger 'Land Consolidation and Rehabilitation Center' (LCRC).

China werkt aan een platteland met meer leefbare dorpen, dat bijgevolg weerbaarder is tegen plattelandsvlucht, en doet daarvoor graag een beroep op Vlaamse deskundigheid. In 2008 verleende de Vlaamse Landmaatschappij al haar medewerking aan een project dat biodiversiteit wou integreren in het beleid inzake landgebruik in de provincies Guizhou and Hainan.

Sindsdien kwamen Chinese ambtenaren al naar Vlaanderen voor opleidingen door VLM en zorgde minister-president Peeters voor de bekrachtiging van samenwerkingsovereenkomsten met twee provinciale ministeries van natuurlijke rijkdommen (Hebei, zusterprovincie van Oost-Vlaanderen en Gansu). Ook de zusterprovincie van West-Vlaanderen, Zhejiang, toont interesse in samenwerking.

In de herfst van dit jaar komen opnieuw 20 Chinese ambtenaren naar Vlaanderen om te leren van ons plattelandsbeleid. "Zij zullen kennismaken met de Europese visie op plattelandsbeleid en het geïntegreerd werken op het terrein door VLM", vertelt Roland Vancauwenberghe, afdelingshoofd regio West bij de Vlaamse Landmaatschappij. Wat afgunstig kijken de Chinezen ook naar de plaatsspecifieke invulling van het Europese plattelandsbeleid, naargelang de specifieke noden van lidstaten of regio's.

Het Chinese ministerie van Natuurlijke rijkdommen, dat onder meer bevoegd is voor land(-gebruik), heeft op vandaag duidelijk afgebakende bevoegdheden maar ontbeert een goede samenwerking met andere ministeries. "Het ministerie van Landbouw is op zijn beurt bevoegd voor landbouwproductie maar heeft niets te zeggen over landgebruik", illustreert Vancauwenberghe de strakke en soms artificiële bevoegdheidsopdeling.

VLM toont - ook binnen Europa - hoe dat anders kan. Niet voor niets beheert de organisatie het secretariaat van de European Association for Rural Development Institutions (AEIAR) en participeert zij aan het European Innovation Partnership voor een economisch leefbare en duurzame landbouw. Zo maakt de organisatie haar rol waar van Vlaams kenniscentrum voor het Europees plattelandsbeleid. Door consultancydiensten aan te bieden, kan VLM de Chinese ambtenaren ook in contact brengen met collega-experten in plattelandsbeleid uit andere lidstaten.

Tot slot moet gezegd worden dat de Chinese beleidsmakers en -uitvoerders een grote openheid aan de dag leggen om in het buitenland te leren wat bij hen beter kan. "Bovendien brengen ze de verworven kennis in snel tempo in praktijk", benadrukt Roland Vancauwenberghe. Lange tijd ging dat zonder de burger te kennen, "maar onze Leader-projecten inspireren hen tot meer publieke participatie".