Boeren nog niet ongerust door uitblijven lenteweer

Pas op de dag dat de astronomische lente haar intrede deed (en dat was gisteren, MJ) floot de zanglijster haar eerste liedje, werd het eerste sneeuwklokje gedetecteerd en kwam het eerste klein hoefblad piepen. "De lenteboden lieten zich veel later zien dan normaal", bevestigt de Nederlandse wetenschapsvoorlichter Jac Niessen, die samen met Arnold van Vliet van de Universiteit van Wageningen elk jaar de natuurkalender opstelt. Vlinders als de dagpauwoog en de citroenvlinder zijn dit jaar nog maar nauwelijks gesignaleerd.

Weerman Eddy De Mey: "Het staat buiten kijf dat de temperaturen veel lager liggen dan anders. Maar het gevoel dat de winter dit jaar langer duurt dan andere jaren is ronduit subjectief". Hetzelfde geluid bij klimatoloog Luc Debontridder: "De vorige winters waren zo zacht dat het dit jaar kouder aanvoelde. Maar eigenlijk waren de vorige winters te warm". Toch kunnen we er niet omheen: we snakken naar de lente.

Al spelen de boeren nog geen paniekvoetbal. "De land- en tuinbouwers hebben al voor hetere vuren gestaan", relativeert Guy Depraetere van het Algemeen Boerensyndicaat (ABS). "Uiteraard heeft die late lente enkele minder prettige gevolgen. Zo zullen de dieren langer op stal moeten blijven omdat het gras op de weiden nog een winterjasje aan heeft, zouden vroege teelten zoals bepaalde aardappelsoorten en de Haspengouwse suikerbieten al lang geplant moeten zijn en zijn we nog steeds niet zeker van het uitblijven van een late nachtvorstprik. Maar voorlopig maken we ons nog geen zorgen".

"De ontwikkeling van de fruitteelt zal dit jaar iets later starten", zegt Jef Vercammen, directeur van de Proeftuin voor Pit- en Steenfruit in Sint-Truiden, "maar dat kan snel ingehaald worden. Omgekeerd zou veel erger zijn: een warme maand maart, die gevolgd wordt door vriestemperaturen in april en mei, is nefast voor veel fruitsoorten". Bovendien mag de sector niet klagen over te veel neerslag. "Een droge maart is goud waard, als 't in april maar regenen wil", declameert De Mey. "De lente zal wel komen".

Wie niet kan lachen met de late lente zijn de imkers. "Ik verwacht een ramp", voorspelt de Gentse bijenspecialist Frans Jacobs. "Vorige vrijdag hebben we een brief gestuurd naar alle afdelingen van de Vlaamse imkersbond om ons op de hoogte te houden van de verliezen in hun korven. Want door de koude blijven de winterbijen continu in hun nest en krijgen ze niet genoeg reinigingslucht. In plaats van hun afvalstoffen buiten te lozen, stapelen ze die op in hun endeldarm, waardoor ze hun eigen nest bevuilen en verzieken".

Bovendien kan de nieuwe generatie zomerbijen niet lang genoeg op de voorjaarsbloeiers vliegen, zodat ze te weinig stuifmeel krijgen. Op die manier dreigt 80 procent van de bijen te sterven. De Mey blijft optimistisch: "Volgens de verwachtingen moeten de temperaturen volgende week toch echt de hoogte in schieten".