"Agriflanders 2013 wordt opnieuw een succes"

In Flanders Expo Gent is donderdag de achtste editie van landbouwbeurs Agriflanders van start gegaan. Volgens beursvoorzitter Georges Van Keerberghen wordt het een succes, ondanks de uitdagingen waarmee de sector geconfronteerd wordt. Minister-president Peeters, Boerenbondvoorzitter Piet Vanthemsche en KBC-topman Johan Thijs stonden tijdens de bijeenkomst van standhouders ‘s avonds stil bij die uitdagingen.

Meer concreet ging het over de toenemende volatiliteit in de markt. “Zelfredzaamheid wordt steeds belangrijker”, stelt Vanthemsche. “Het beleid heeft daar duidelijk voor gekozen: meer markt en minder overheid betekent meer zelfredzaamheid. De positie van de landbouw in de markt komt daarmee onder drukt te staan. De laatste jaren worden we steeds meer geconfronteerd met volatiele prijzen, en daar moeten we ons tegen wapenen.”

“Ook KBC is zich daarvan bewust”, vult Thijs aan. Daarom lanceert de bank tijdens Agriflanders een “nieuw en uniek” kredietproduct. De formule, genaamd Agroflex, is uitsluitend beschikbaar voor landbouwers en laat hen toe om zelf te bepalen wanneer ze uitstel van kapitaalaflossing inlassen. "Een mooi initiatief", reageert Vanthemsche.

Minister-president en minister van Landbouw Kris Peeters ten slotte, prijst de sector omwille van zijn doorzettingsvermogen en fierheid, “ook in tijden van crisis. 2012 was het jaar waarin we samen uit het dal van 2011 zijn gekropen. Die vechtlust zullen we ook in 2013 kunnen gebruiken, want dit wordt een erg belangrijk beleidsjaar voor de sector”.

Peeters stelt daarbij vier prioriteiten voorop. “Ten eerste is er de verjonging van de sector. We moeten jonge mensen aan- in plaats van ontmoedigen om voor de land- of tuinbouw te kiezen. Daarenboven is er de volatiliteit, waartegen we de bedrijven beter bestand moeten maken. Ten derde wil ik werken aan de integratie van landbouwthema’s in andere beleidsdomeinen, zoals leefmilieu en natuur. Maar dit nooit ten koste van de rendabiliteit van de sector. En ten vierde blijf ik aandacht besteden aan het belang van innovatie in de sector.”

Ten slotte vraagt Peeters aan alle aanwezigen om in 2013 hun verantwoordelijkheid op te nemen en vooruit te kijken. “Dat is in ieder geval mijn goede voornemen voor het nieuwe jaar”, besluit hij.