ABS Ieper klaagt "grondroof" in Westhoek aan

De nieuwe gemeentelijke afdeling van ABS in Ieper trekt aan de alarmbel. De toekomst van jonge, familiale landbouwbedrijven in het Ieperse buitengebied wordt gehypothekeerd door de vele aanspraken die verschillende overheden en individuen er maken op grond. “Het lijkt wel of alle dossiers waarover wij discussiëren in Vlaanderen, hier geconcentreerd zijn”, reageert ABS-voorzitter Hendrik Vandamme.

Volgens ABS Ieper is er de laatste jaren in het buitengebied een soort wedrace op grond ontstaan door verschillende instanties, waaronder de gemeentelijke, provinciale en Vlaamse overheden. “Jonge, familiale landbouwbedrijven zijn daarbij telkens de grote verliezers. En dat terwijl zij de laatste jaren sterk geïnvesteerd hebben in allerlei milieu- en diervriendelijkheidsmaatregelen”, klinkt het.

Concreet gaat het om landbouwpercelen die doorgesneden worden voor de aanleg van een nieuwe weg (N8) tussen Ieper en Veurne, 80 hectare landbouwgrond die een andere bestemming krijgt voor de ontwikkeling van een nieuwe industriezone (Reigersburg), private investeerders die landbouwgrond opkopen en de prijs zodoende in de hoogte stuwen, landbouwers die in hun teeltkeuze en uitbreidingsmogelijkheden mogelijks beperkt worden door de plannen van de Vlaamse overheid om gezichtsvelden en ankerplaatsen in de frontlijn (WOI) te beschermen tot Werelderfgoed, 130 hectare landbouwgrond die omgezet wordt in natuur in het kader van het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan (PRUP) Palingbeekdomein, weiden en akkers die zonder vergoeding onder water worden gezet als waterbufferzone, 450 hectare bijkomende bossen en 500 hectare andere natuurdoelstellingen die mogelijks moeten gecreëerd worden in het kader van een Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) en een habitat en vogelrichtlijngebied in Ieperboog Zuid, en opnieuw enkele hectare landbouwgrond die opgeofferd wordt voor het doortrekken van de ring rond Ieper.

Een hele boterham, en dat allemaal op een kleine oppervlakte. “Tegen het nut van verschillende van de initiatieven op zich kunnen wij niets inbrengen, maar de hoeveelheid landbouwgrond die in totaal hiervoor opgeofferd wordt, is onredelijk”, klinkt het bij de bestuursleden van ABS Ieper. Ook nationaal voorzitter Hendrik Vandamme benadrukt dat vooral de som van dit alles de situatie zo prangend maakt. “Het lijkt wel of alle dossiers die in Vlaanderen spelen, hier geconcentreerd zijn”, reageert hij. “En het zijn vooral die landbouwers die al veel inspanningen voor milieu, natuur of maatschappij hebben geleverd, die hiervan de dupe dreigen te zijn.”

Bovendien stellen zowel Vandamme als de plaatselijke bestuursleden vast dat er nog voldoende grond in Ieper en de rest van Vlaanderen niet benut wordt. Landbouwgrond die vaak onteigend werd voor de ontwikkeling van industriegebied of havenuitbreiding en nog steeds niet bebouwd is, maar ook grond waarop lege bedrijfsgebouwen staan en de zogenaamd brownfields die mits sanering ook gebruikt kunnen worden voor andere zaken dan landbouw. “Wij vragen dat eerst naar dergelijke gronden gezocht wordt, alvorens opnieuw extra grond op te offeren.”

Om hun bezorgdheid over de “grondroof” in de regio te uiten, nodigde ABS Ieper pers en een aantal politieke betrokkenen uit voor een busrit doorheen het buitengebied. Op de bus zaten onder meer de Ieperse schepen van Landbouw Stefaan De Roo, enkele provincieraadsleden, een afgevaardigde van de gedeputeerde van Landbouw Bart Naeyaert en een medewerker van Vlaams parlementslid Stefaan Sintobin (Vlaams Belang).