WWF: België kan 75 lynxen huisvesten
nieuwsOns land en de aangrenzende regio’s kunnen een geschikte habitat zijn voor zo’n 75 lynxen in het wild. “Daarom gaan we minstens 100 hectare aan bosranden en open gebieden herstellen”, zegt WWF dat op de Internationale Dag voor de Biodiversiteit een rapport uitbrengt over de lynx.
Terug sinds 2020
De lynx verdween honderden jaren geleden uit België, maar de afgelopen jaren werd hij verschillende keren gespot in de Semoisvollei. In augustus 2020 maakte een wildcamera in de Semoisvallei de eerste beelden van de lynx in ons land. Zes maanden later werd dezelfde lynx opnieuw gespot, wat betekent dat hij niet op doortocht was, maar zich hier vestigde. In 2021 werden er nog een maar foto’s gemaakt van de lynx en werd er pluis van zijn vacht aangetroffen.
Dat een lynx in België opduikt, is verrassend, zo stelt WWF. “De dichtstbijzijnde bevestigde lynxenpopulatie, een minipopulatie van zo’n 16 dieren, leeft op 180 kilometer van de Semoisvallei, in de Vogezen en het Paltserwoud, tussen Frankrijk en Duitsland. In tegenstelling tot wolven leggen lynxen zelden zo’n grote afstanden af”, verduidelijkt de natuurorganisatie.
Lynx duikt op in Voeren
23 mei 2018Onderzoek van Humboldt-universiteit
Toen WWF zeker was dat België een Euraziatische lynx huisvestte, is het bij de Humboldt-universiteit in Berlijn gaan aankloppen. “Op onze vraag onderzocht het Departement Geografie welk deel van de natuurlijke leefgebieden in het zuiden van ons land geschikt zou zijn voor lynxen en hoe goed die habitats verbonden zijn met bestaande lynxenpopulaties in onze buurlanden”, klinkt het.
Op basis van de habitatkaart die de wetenschappers van de Humboldt-universiteit hebben opgesteld en volgens verschillende modelleringstechnieken, schatten ze dat België 36 tot 111 lynxen zou kunnen herbergen. De mediaan ligt op 75 dieren. “Dus we schatten in dat er 75 lynxen zouden kunnen leven in en rond België”, zegt WWF.
Leefgebied lynxvriendelijker maken
Om de populatie te laten aangroeien, wil de organisatie ons land lynxvriendelijker maken door de natuur te herstellen, te verbinden en te beschermen. Zo gaat het Nationaal Park van de Semoisvallei tegen 2026 minstens 100 hectare aan bosranden en open gebieden in het bos herstellen en aanleggen. In die bosranden liggen lynxen graag op de loer. “We gaan ook minstens 20 hectare aan bedreigde biotopen herstellen op de hellingen van de Semoisvallei”, is te horen bij de verantwoordelijke van Nationaal Park Semoisvallei. “Met hun ruige rotspartijen zijn die hellingen perfect voor de lynx om te rusten en zich voort te planten.”
De kans dat er op natuurlijke wijze meer lynxen naar België zullen komen, acht WWF klein. “Lynxen leggen over het algemeen niet zo’n grote afstanden af. Maar we maken het terrein wel klaar, nu wetenschappelijke berekeningen uitwijzen dat het geschikt is. Ook de connectiviteit willen we verbeteren. Daarna kunnen we met de verschillende stakeholders bekijken of er een draagvlak is voor de herintroductie van de lynx bij ons, zoals ook in Duitsland onlangs nog gebeurde.”
Om voor deze soort een duurzame toekomst te bieden in de versnipperde landschappen, meent WWF dat de verschillende populaties in Centraal- en West-Europa met elkaar verbonden moeten zijn. “De Belgische bossen vormen daarin een mooi stuk van de puzzel”, besluit Corentin Rousseau, bioloog bij WWF.
Terugkeer van de otter?
In Vlaanderen wordt werk gemaakt van de terugkeer van de otter. In de jaren '80 was de otter in Nederland en Vlaanderen uitgestorven, maar recente inspanningen hebben geleid tot een bloeiende populatie in het noorden van Nederland. De otter verschijnt nu ook sporadisch in Vlaanderen, maar er zijn dringende verbeteringen nodig in de habitat en de ecologische verbindingen. Het Interreg-project 'Otter over de grens' heeft zich tot doel gesteld om de populaties in Nederland, Vlaanderen en het westen van Duitsland te verbinden.
Tijdens de Internationale Dag van de Otter, 29 mei, willen de projectpartners het belang van de terugkeer van de otter belichten. Het project, dat in april 2024 van start is gegaan en loopt tot maart 2027, telt 16 projectpartners en kan rekenen op een budget van ruim 3 miljoen euro, waarvan de helft Europese subsidies.
Beeld: Maarten Cuvelier - Welkom Lynx
