Vrijhandelsakkoord tussen EU en Canada bijna rond

De onderhandelingen over een vrijhandelsverdrag tussen de Europese Unie en Canada zouden voor de zomer afgerond kunnen worden. Dat vertelt Matthias Brinkmann, de EU-ambassadeur in Canada, aan Boerderij. Desondanks bestaat er vooral wat de import- en exportregeling voor de rundvlees- en zuivelsector betreft, nog behoorlijk wat onenigheid.

Terwijl de onderhandelingen over de vrijhandelszone tussen de Verenigde Staten en Europa deze zomer worden opgestart, lijkt het vrijhandelsakkoord tussen de Europese Unie en Canada intussen bijna rond. Enkel over de rundvlees- en zuiveldossiers zijn de violen nog niet gelijkgestemd. De centrale vraag is daar hoeveel rundvlees Canada naar Europa mag exporteren en hoeveel zuivel, en dan vooral kaas, de EU naar Canada mag exporteren.

Volgens Matthias Brinkmann, EU-ambassadeur in Canada, zou Europa bereid zijn jaarlijks 40.000 ton Canadees rundvlees toe te laten op de Europese markt. Maar of dit genoeg is om de Canadezen te overtuigen, lijkt nog maar de vraag. Brinkmann geeft aan dat over het precieze volume nog kan onderhandeld worden, maar erkent dat een significante stijging niet in de lijn van de verwachtingen ligt.

Europa wil met andere woorden zijn rundveehouders beschermen, en ook Canada wil zijn boeren beschermen. Het Noord-Amerikaanse land hanteert al jaren een sterk protectionistisch beleid ten aanzien van haar eigen zuivelsector, met importtarieven tussen de 200 en 300 procent. "Daarom is het nog koffiedik kijken hoeveel Europese zuivel Canada zal toelaten, en tegen welke voorwaarden", aldus Boerderij.