Volmacht voor Bush bepaalt ultieme WTO-deadline

Dit weekend en de laatste week van juli wordt gezocht naar een politiek akkoord in de Doha-ontwikkelingsronde. Zo'n politiek akkoord moet daarna worden omgezet in een juridische tekst. Die bepaalt product per product en land per land de handelsbelemmeringen die nog mogen worden opgeworpen. Eenmaal die juridische tekst er is, kan hij worden overgemaakt aan de parlementen van de WTO-lidstaten. Het is aan de wetgevende macht van ieder land om dit internationaal akkoord te aanvaarden, te 'ratificeren'.

De volmacht waarover Bush momenteel beschikt, bepaalt dat het Congres het akkoord alleen maar kan aanvaarden of verwerpen. Zonder volmacht heeft het VS-parlement de bevoegdheid om zich uit te spreken over ieder onderdeel van het akkoord. Dergelijk gedetailleerd parlementair oordeel zou de kansen op een ratificatie tot nul herleiden. Vermits de WTO enkel werkt op basis van unanimiteit, is dat meteen het einde van Doha.

Tot voor kort werd eind juli -het begin van de zomervakantie- gezien als de deadline voor een politiek akkoord. Voor het proces van juridisch uitschrijven, controle van de tekst, en ratificatie is namelijk tien maanden nodig. Dat proces moet dus onmiddellijk na de vakantie kunnen starten.

De laatste dagen zijn er echter in Washington geruchten te horen dat het Congres toch bereid zou zijn tot een korte verlenging van de volmacht, indien er bijvoorbeeld dit najaar een politiek akkoord komt. Ook onderhandelaars uit andere landen beginnen openlijk te speculeren over extra uitstel.