"Vlaams Plattelandsfonds wordt plattebeurzenfonds"

Het nieuw opgerichte Plattelandsfonds van de Vlaamse regering beschikt over te weinig middelen om een verschil te maken, en zadelt de betrokken gemeentes door zijn projectmatige aanpak met een pak extra lasten op. Dat zeggen Open Vld-volksvertegenwoordigers Karlos Callens en Sas van Rouveroij. De twee pleiten voor een herziening van de verdelingscriteria.

De Open Vld-volksvertegenwoordigers nemen vooral de verdeling van de financiële middelen op de korrel: “Het Plattelandsfonds wordt een light-versie met een budget van amper zes miljoen euro, dat verdeeld moet worden over maar liefst 50 gemeenten.” Karlos Callens vindt de projectmatige aanpak bovendien een ongelukkige keuze. “De ondersteuning van de projecten zal de plattelandsgemeenten, die sowieso niet beschikken over uitgebreide administraties, met een pak extra lasten opzadelen”, aldus Callens.

Daarom diende Callens in het Vlaams parlement een conceptnota in die voor andere verdelingscriteria pleit. Zo wil Open Vld jaarlijks 250.000 euro toekennen aan elke plattelandsgemeente in het Vlaams gewest met maximaal 150 inwoners per vierkante kilometer. In de praktijk zou het om een twintigtal gemeenten gaan.

“We willen liever minder gemeenten een bedrag geven waarmee ze hun beleid daadwerkelijk kunnen bijsturen, dan vijftig gemeenten blij te maken met een dode mus. Uiteraard kan dat bedrag en het aantal begunstigde plattelandsgemeenten opgetrokken worden van zodra de budgettaire situatie dat toestaat”, legt Callens het voorstel uit.