VIDEO: Brouns op Agriflanders: Positieve vibe, maar rechtszekerheid blijft grootste zorg
videoAfgelopen weekend bezocht Vlaams minister van Landbouw en Omgeving Jo Brouns (cd&v) de landbouwbeurs Agriflanders, waar hij standhouders en bezoekers sprak. “Er hangt een positieve sfeer. De trots en fierheid op de Vlaamse land- en tuinbouw is hier zeer voelbaar”, aldus Brouns. Toch keerde één vraag steevast terug: die naar rechtzekerheid.
Tijdens zijn bezoek stopte de minister bij enkele vertrouwde bedrijven en organisaties zoals Milcobel, BioForum, Arvesta en de landbouworganisaties. Voor anderen, zoals vzw Boeren op een Kruispunt, was het een primeur om de minister te ontvangen. De hulporganisatie voor boeren in nood nam dit jaar voor de eerste keer sinds lang deel aan Agriflanders.
Taboes doorbreken
“We wisten niet goed wat we mochten verwachten van onze beursdeelname”, vertelt Els Verté, directeur van Boeren op een Kruispunt (BoeK). “De landbouwsector is zeer gesloten. Maar we merken dat het taboe rond hulp zoeken langzaam afneemt”, aldus Verté. “We vinden het fantastisch dat mensen ons spontaan op een beurs durven aanspreken. We hadden zelfs een discreet hoekje voorzien waar we in gesprek konden gaan met landbouwers die even hun hart wilden luchten, maar dat bleek niet nodig.”
Tijdens het bezoek van de minister bedankte de vzw hem voor de werkingsubsidies die deze legislatuur werden voortgezet, alsook de verlenging van de extra middelen om meer psychologische sessies te kunnen bieden en extra personeel te kunnen blijven inzetten.
Preventiewerking blijft echter op vlak van middelen de grootste uitdaging. “Onze boeren hebben weinig sociale interactie en ontspanning, wat weegt op het mentaal welbevinden. We willen ze bewust maken dat er meer is dan enkel het werk op de boerderij”, duidt Verté. “Momenteel hebben we geen budget om ons erg te focussen op zo’n preventieve campagnes en activiteiten. We hopen dat er misschien nog Europese projectoproepen zullen komen, waarvoor we ons kunnen inschrijven, om zo toch nog extra middelen te kunnen verkrijgen.”
Vroeger investeerden boeren vooral in hulpmiddelen om hun werk te verlichten, die drijfveer is ondertussen verschoven naar het optimaliseren van de productie
Van werk verlichten naar productie optimaliseren
Op de stand van DeLaval, leverancier van hulpmiddelen en technologieën voor de melkveehouderij, werd de aandacht gevestigd op het technologische oormerk waarmee elke koe individueel te monitoren is. “Het oormerk registreert alle bewegingen waardoor geweten is welke eetactiviteit en beweging de koe heeft gehad. Het kan zo ziektes voorspellen, maar ook reproductie- en productiviteitsresultaten leveren”, vertelt Marielies Maes, districtvertegenwoordiger aftermarket bij DeLaval.
Centraal op de stand staat ook een melkrobot te blinken. “Die zijn nog steeds zeer populair, niet alleen meer om de arbeidsefficiëntie te verbeteren maar ook om de productie te verbeteren”, duidt Maes. “Dit is een algemene markttrend. Vroeger investeerden boeren in hulpmiddelen om hun werk te verlichten, in de vorm van automatisatie of ergonomische hulpmiddelen. Nu zien we dat landbouwers ook erg geïnteresseerd zijn in het economische voordeel dat met deze hulpmiddelen komt. Hoe kan de investering renderen, hoe kan het hen helpen om meer uit hun productie te halen en hoe kan het de gezondheid en welzijn van de koeien vooruithelpen?”
Ook de mestrobot bleek een populair gespreksonderwerp. “Eigenlijk waren we niet van plan om onze mestrobot zo prominent op onze beursstand te plaatsen, maar we merken dat het hier in Vlaanderen een hot topic is. Veel veehouders toonden interesse”, aldus Maes. Al gaat het vaak niet verder dan informatie inwinnen. “Veel landbouwers hebben ondertussen wel wat investeringsplannen, maar de concretisering ervan blijft heel vaak uit omdat ze hun toekomst niet goed kunnen inschatten. Dat is meteen ook de grootste zorg van onze klanten: de onzekerheid.”
Ik voel dat er terug wat hoop is om na die moeilijke periode opnieuw te kunnen groeien
Positieve vibe, met terugkerende vraag naar zekerheid
In vergelijking met zijn beursbezoek van twee jaar geleden, merkt minister Brouns een verandering in de sfeer op: “Ik voel dat er een nieuwe drive is in de land- en tuinbouwsector. Na die moeilijke periode is er nu wat hoop om opnieuw vergunningen te kunnen krijgen en te kunnen groeien, wat zeer belangrijk is in de land- en tuinbouwsector.” Brouns wijst ook op veranderingen zoals de erkenning van landbouw als strategische sector door Vlaanderen en Europa, en de uitbreiding van de lijst met technieken en technologieën die ammoniakemissies verminderen. Hij doet daarbij ook meteen een oproep naar fabrikanten van nieuwe innovaties: “Kom met technologieën en nieuwigheden om de sector te ondersteunen, dan verankeren wij deze na wetenschappelijke validatie in wetgeving, zodat de boer verder kan. We hebben een technologische vooruitgang nodig om de landbouw verder te verduurzamen, om die stikstof verder te kunnen reduceren.”
Naast zijn bezoek aan de standhouders, ging Brouns ook in gesprek met enkele bezoekers. “De positieve vibe dat veel mensen er terug volledig willen voor gaan, is voelbaar. Toch komt de vraag naar rechtszekerheid en vergunningen steeds terug”, aldus Brouns. “Ze vragen de kans om terug te kunnen boeren in de toekomst. Dit neem ik zeker mee van deze beurs naar Brussel.”
