Top Food Impex verdacht van bedrieglijk onvermogen

De zaakvoerders van het failliete Gaverse vleesbedrijf Food Impex worden verdacht van bedrieglijk onvermogen. Twee jaar geleden werden Jean-Pierre Verhaeghe (56) en Nicole Sentobin (52) veroordeeld in wat toen "de grootste Belgische vleesfraude ooit" werd genoemd. Ze kregen een boete en er werd bijna 3,8 miljoen euro verbeurd verklaard. Nu vordert het Gentse parket voor beiden een celstraf van een jaar omdat ze zich bedrieglijk onvermogend zouden hebben verklaard.

Als Verhaeghe en Sentobin veroordeeld worden, riskeren ze ook een zware schadeclaim van een aantal burgerlijke partijen. "En die situeert zich tussen de 300 en 500 miljoen oude Belgische franken", zegt Filip Van Hende, advocaat van Nicole Sentobin. De vrouw woont nog steeds in Sint-Martens-Latem, haar ex verblijft ondertussen in Monaco.

"Na de veroordeling in de vleesfraudezaak werden alle boetes en de bijzondere verbeurdverklaring betaald door onze cliënten", vertelt Van Hende. "Omdat Food Impex failliet is gegaan, schoot er geen geld meer over om de burgerlijke partijen te vergoeden". Die burgerlijke partijen waaronder het Belgische Interventie- en Restitutiebureau (BIRP) dat instaat voor de verdeling van de Europese subsidies, en de KBC-bank dienden klacht in wegens bedrieglijk onvermogen.

Samen met Van Hende vraagt Michaël Verstraeten, de advocaat van Verhaeghe, de vrijspraak. "Er is geen sprake van een bedrieglijk onvermogen in naam van mijn cliënt. Het feit is gewoon dat hij in België geen enkele duit meer bezit", zegt Verstraeten.

De twee werden begin 2004 veroordeeld voor fraude in de internationale vleeshandel en gesjoemel met Europese subsidies. "In 1994 hebben we al toegegeven dat er bij Food Impex misschien te veel met cijfers werd gegoocheld en er werd een dading voorgesteld van één miljoen euro. Iedereen was akkoord, behalve het BIRP. Nu proberen ze een veelvoud van de dading te recupereren via hun burgerlijke partijstelling", zeggen de advocaten.