Sector wil varkensvlees uit de markt houden

De Europese Commissie heeft geen enkel begrip voor de moeilijke situatie in de varkenshouderij. Haar mogelijkheden om de crisis te bezweren, zijn ook beperkt. Dat schrijft Luc Van Dommelen, nationaal ondervoorzitter van ABS, in ledenblad Drietand. Volgens het Algemeen Boerensyndicaat schieten de varkensboeren niets op met exportrestituties of ondersteuning voor private opslag van varkensvlees. ABS bewandelt liever de piste van aanbodbeheersing en opteert voor het lichter afleveren van vleesvarkens. Boerenbond beoogt hetzelfde maar met een voorstel om het vlees van speenvarkens op de markt te brengen in plaats van de biggen vet te mesten tot vleesvarkens.

Tijdens het eerste overleg van experten en overheden omtrent de problemen in de varkenshouderij - met 40 miljoen euro exportwaarde op de Russische markt het tweede grootste slachtoffer van het handelsembargo – werd snel duidelijk dat de varkensboeren niet op begrip mogen rekenen bij de Europese Commissie. Volgens Luc Van Dommelen van het Algemeen Boerensyndicaat is dat al jaren het geval.

De ondervoorzitter van ABS, zelf varkenshouder, vat de analyse die in Brussel werd gemaakt als volgt samen: “De Europese Commissie baseert zich op de stabiele (?) varkensprijzen van de afgelopen periode en de licht dalende voederprijzen om te concluderen dat er geen probleem is in de sector. Daarnaast zorgt een lagere biggenprijs voor meer ademruimte bij de varkensproducenten, aldus de Commissie.” Uitspraken die volgens Van Dommelen nogmaals aantonen hoe Europa “vanuit de ivoren toren op zijn onderdanen neerkijkt”.

Voor de promotie van land- en tuinbouwproducten die getroffen worden door het Rusland-embargo maakte landbouwcommissaris Dacian Ciolos ondertussen 30 miljoen euro vrij. Van Dommelen is niet onder de indruk en beschrijft de oplossingen die door de sector zelf geopperd worden. Zowel ABS als Boerenbond willen het aanbod aan varkensvlees drukken. Van Boerenbond komt het voorstel voor een tijdelijke slachtpremie voor speenvarkens. Het boerensyndicaat opteert liever voor het lichter afleveren van vleesvarkens. “Deze maatregel heeft binnen enkele weken effect en vraagt geen aanpassing aan structuren (slachthuisinfrastructuur, nvdr.) en afzetkanalen. Het moet bovendien niet om grote verschillen gaan. Enkele kilo’s minder per varken geven een gigantische vermindering van het vleesaanbod.”

Beide pistes zullen door de Vlaamse administratie onderzocht worden op hun haalbaarheid en conformiteit met de Europese wetgeving. Van Dommelen beseft dat zo’n maatregelen in een uitsluitend Vlaamse context niet kunnen werken. “Vlaanderen produceert slechts vier procent van de varkens in Europa zodat we weinig invloed zouden uitoefenen op een Europees probleem.”

Gelet op de kostprijshandicap ten opzichte van de ons omringende landen trekt de ABS-ondervoorzitter in twijfel dat de Belgische varkenshouderij kan blijven produceren voor de Europese en wereldmarkt. “We hebben de piste van aanbodbeheersing al meermaals op de agenda van het ketenoverleg geplaatst, waarna deze onmiddellijk van tafel werd geblazen door onze ketenpartners uit de toelevering en verwerking. Logisch, ze hebben ons, producenten, immers nodig om hun voeder te kunnen leveren en hen te voorzien van (te goedkope) grondstoffen. Is het geen tijd om de productie in te binden en de keten een peer te stoven”, vraagt Van Dommelen zich af.