Ontwerpdecreet Vlaams Plattelandsfonds goedgekeurd

De Vlaamse regering heeft vrijdag het ontwerpdecreet voor het Plattelandsfonds definitief goedgekeurd. Het Plattelandsfonds maakt deel uit van het Vlaams regeerakkoord 2009-2014 en zal bij de begrotingscontrole een verdere invulling krijgen. De extra financiering moet de gemeenten in staat stellen hun takenpakket wat betreft plattelandsbeheer uit te voeren.

De uitgestrektheid, de lage bevolkingsdichtheid en de hoeveelheid open ruimte bezorgen heel wat plattelandsgemeenten de nodige problemen. Ook andere factoren, zoals het lagere gemiddelde inkomen, de lagere waarde van het onroerend goed en het gebrek aan economische activiteit zorgen ervoor dat de gemeenten in kwestie het financieel niet steeds gemakkelijk hebben.

Daar komt bij dat de plattelandsgemeenten hun takenpakket de voorbije jaren hebben zien aangroeien zonder dat dat gepaard ging met een evenredige groei van de financiering. Dat onevenwicht wil Vlaams minister van Plattelandsbeleid Kris Peeters met het Plattelandsfonds ongedaan maken.

De gemeenten die in aanmerking komen voor financiering uit het Plattelandsfonds zijn geselecteerd op basis van twee parameters: open ruimte of het inwonersaantal per vierkante kilometer, en het percentage bebouwde oppervlakte. Aan de hand van deze criteria wordt een rangschikking opgemaakt, waarvan de 50 eerst gerangschikte gemeenten in aanmerking komen voor financiering door het Plattelandsfonds.

Om aanspraak te maken op de financiering moeten de betrokken gemeenten (een) project(en) indienen die gericht zijn op een specifieke plattelandsdoelstelling, zoals bijvoorbeeld: inspanningen leveren tot het vrijwaren en ontwikkelen van de open ruimte; bijzondere aandacht voor natuurgebieden; het onderhouden van een functioneel wegennet op het platteland; rurale ondernemers steunen; de landbouw op het platteland versterken en verbreden, enzovoort.

Minister-president Peeters kadert de wetgeving: “Met het plattelandsfonds wil ik tegemoet komen aan de uitdagingen waar tal van plattelandsgemeenten voor staan. Als behoeders van de open ruimte hebben zij een uitermate belangrijke rol, maar net het vrijwaren van die open ruimte brengt een aanzienlijke kost mee of leidt ertoe dat deze gemeenten minder inkomsten kunnen genereren.”