Ondanks stijgende vraag geen Limburgse subsidies meer voor Wolf Fencing Team
nieuwsDe provincie Limburg verlengt de subsidies voor het team dat veehouders helpt zich te beschermen tegen wolven niet. Daardoor verdwijnt één van de twee adviseurs van het Wolf Fencing Team dat veehouders adviseert over het 'wolfproof' maken van hun weides. "Dit jaar kregen we tot dusver al 555 aanvragen. Dat was nog nooit zo veel. Juist nu valt een deel van de subsidie weg”, klinkt het.
De provincie startte in 2022 met subsidies voor het Wolf Fencing Team nadat een jaar eerder een pony was aangevallen door een wolf. Door de mediaberichtgeving en de fakkeltochten die aandacht vroegen voor het toenemende probleem van de wolf die zich opnieuw in Limburg vestigde, werd een overeenkomst gesloten tussen de provincie Limburg en het Wolf Fencing Team. Daardoor konden mensen sneller geholpen worden met een wolfwerende omheining.
Maar deze overeenkomst loopt deze maand af. "Nu deze subsidie wegvalt, verdwijnt één van onze twee adviseurs en zal de wachttijd oplopen van zes maanden naar een jaar”, vertelt Diemer Vercayie van Wolf Fencing Team. Dat team adviseert professionele veehouders en hobbyboeren bij het wolfwerend maken van hun omheining. De vzw werd in 2019 opgericht door Natuurpunt, Natagora en WWF om de schade door wolven in ons land te beperken en de leefomgeving van het dier te waarborgen.
Veehouders en hobbyboeren krijgen hiervoor een subsidie van respectievelijk het Agentschap Landbouw en Zeevisserij en het Agentschap Natuur en Bos. “Maar er zijn 20 verschillende soorten stroomapparaten en tien verschillende soorten prikkeldraad. Wij adviseren boeren en particulieren hoe zij hun omheining het best wolfwerend maken”, klinkt het. Naast de twee adviseurs heeft de vzw ook nog een leger aan vrijwilligers tot haar beschikking.
Aantal aanvragen sterk gestegen
In de loop der jaren is het aantal adviesaanvragen en bezoeken op het terrein sterk gestegen. “Sinds de aanvallen op pony's in augustus hebben we nog nooit zoveel aanvragen gekregen als nu”, aldus Vercayie. Momenteel staat de teller aan adviesaanvragen al op 555 voor dit jaar, terwijl er 278 bezoeken werden gepleegd. “Bij een kwart van de adviesbezoeken ondersteunen we effectief ook bij het aanpassen van de omheining. Dan komt één van onze adviseurs met wat vrijwilligers langs.” Tien procent van de bezoeken en ondersteuning is bij professionele landbouwbedrijven, het gros bij hobbyboeren.
Het groeiende aantal steunaanvragen bij Wolf Fencing Team symboliseert volgens Vercayie het belang van de vzw, die haar diensten gratis ter beschikking stelt. Ondanks dit vermeende belang draait de provincie Limburg nu de subsidiekraan dicht. "Wij vinden dat onbegrijpelijk. We kregen dit voorjaar nog signalen van de provincie dat ze de hulp wilden verderzetten, maar dat blijkt nu niet te zijn."
Op zoek naar alternatieve financiering
Wolf Fencing Team is nu op zoek naar alternatieve financiering. Kortstondig is overwogen om boeren en hobbyboeren geld aan te rekenen voor haar diensten, maar hiervan is afgezien. “Dat zou drempelverhogend werken”, aldus Vercayie. Hij benadrukt het belang van een degelijke wolfwerende omheining. “Wolfwerende omheiningen zijn dé manier om schade te voorkomen. Tot nu toe is er nog geen enkel geval geweest in Vlaanderen waarbij er een aanval was in een wei met een goede wolfwerende omheining, dus dat helpt echt wel."
De vzw heeft inmiddels een lijntje uitgegooid naar het kabinet van Vlaams minister van Landbouw en Natuur, Jo Brouns (cd&v). Zijn kabinet reageert voorlopig afwachtend op het nieuws over het wegvallen van de Limburgse subsidie. “Vanuit Vlaanderen blijven we ook instaan voor een basisfinanciering van het Wolf Fencing Team, maar wat er nu moet gebeuren door het wegvallen van de provinciale subsidies, dat moeten we nog even bekijken”, klinkt het.
Bron: VRT / Eigen Berichtgeving
