Noodplan grieppandemie gaat uit van 22.100 doden

Het Belgische noodplan voor het geval een wereldwijde grieppandemie uitbreekt is klaar. Deze week nog vindt op nationale schaal een oefening plaats om het plan uit te testen. Opmerkelijk is dat het ergste scenario in het plan berekend is op een besmetting van 3,4 miljoen Belgen, van wie er 22.100 zouden sterven. Dat is dramatisch, maar sommige buitenlandse wetenschappers gaan uit van nog veel hogere sterftepercentages.

De gemiddelde Belg ligt niet meer zo wakker van het vogelgriepvirus, dat door mutaties zou kunnen veranderen in een van mens tot mens overdraagbaar, dodelijk virus. Maar de vogelgriep woedt nog altijd in verschillende landen in Azië en Afrika en duikt occasioneel op in Europa. Het gevaar is dus nog lang niet geweken, zo zeiden minister van Volksgezondheid Rudy Demotte en Piet Vanthemsche, interministeriële commissaris influenza, dinsdag bij de voorstelling van het noodplan.

"Integendeel", aldus Demotte, "het virus muteert snel, waardoor het risico op een pandemie reëel blijft". Het goede nieuws is dat België een plan klaar heeft om een uitbraak in de mate van het mogelijke het hoofd te bieden. De korte versie ervan omvat 44 pagina's en beschrijft wie wat allemaal moet doen als het zo ver is. Het wordt nog deze week getest tijdens een oefening die wordt gespreid over verschillende plaatsen en instellingen in het land. Meer details mogen niet worden verstrekt omdat er bij een echte uitbraak uiteraard ook geen waarschuwing vooraf komt.

Demotte en Vanthemsche konden ook geruststellende cijfers voorleggen: tegen 2007 beschikt België over voldoende virusremmers, met name Tamiflu en Relenza, voor drie miljoen individuele behandelingen. Er worden in geval van nood 32 miljoen chirurgische maskers en zes miljoen ademhalingsmaskers ter beschikking gesteld. Het verspreiden van handalcohol onder de bevolking wordt nog in beraad gehouden. Handhygiëne is een van de meest doeltreffende preventieve maatregelen tegen besmetting.