"Hoogstamfruitbomen mogen niet verdwijnen in Borgloon"

In Het Belang van Limburg waarschuwt Natuurpunt Borgloon dat de hoogstamboomgaarden in de gemeente in snel tempo uit het landschap verdwijnen. "Borgloon is zijn grootste toeristische troeven aan het verliezen", luidt het. De vereniging roept op tot actie. Er bestaat reeds een subsidie voor hoogstamfruitbomen waar zowel landbouwers als particulieren beroep op kunnen doen.

"Ondanks de inspanningen van Natuurpunt en vele anders spelers zoals de Vlaamse Landmaatschappij, het provinciebestuur, het stadsbestuur en het Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren verdwijnen de hoogstamboomgaarden snel uit het landschap", zegt Eric Decock van Natuurpunt Borgloon in de krant.

Als oorzaak verwijst hij naar de gewijzigde fruitteeltmethodes waarbij professionele fruittelers overgeschakeld zijn op laagstambomen. Particuliere eigenaars van hoogstambomen hebben volgens Decock soms bomen gekapt om te gebruiken als stookhout in tijden van hoge olieprijzen. "Alleen in enkele beschermde zones blijven de hoogstamboomgaarden overeind en worden ze ook onderhouden", meent Decock.

Aangezien Borgloon op deze manier een troef voor het toerisme verliest, vraagt hij de toeristische sector om de natuur niet enkel te consumeren, maar ook te investeren in het behoud van de natuurwaarden. Volgens Decock is een grote actie nodig - getrokken door alle partijen, openbare besturen, natuurverenigingen, privé-grondbezitters, landbouwers en jagers - om tot een echt landschapsherstel van hoogstambomen, maar ook van holle wegen en wegbermen te komen.

Zowel landbouwers als particulieren kunnen bij het Agentschap voor Landbouw en Visserij steun aanvragen voor het onderhoud van nieuw aangeplante of reeds bestaande hoogstamfruitbomen. Het agentschap werkt daarvoor samen met de Nationale Boomgaardenstichting die informeert omtrent de variëteitenkeuze en het onderhoud van de bomen. Met deze financiële steun mikt de Vlaamse overheid op het behoud en herstel van de oude hoogstammige fruitvariëteiten.

Meer info: Subsidie hoogstamboomgaarden