GAIA laat ezelskoers stilleggen

Wedstrijden met dieren waarvan de kracht, de snelheid en de behendigheid op de proef wordt gesteld, zijn door het koninklijk besluit van 23 september 1998 alleen toegelaten met paarden, honden en duiven. De dienst Dierenwelzijn van de federale overheidsdienst Volksgezondheid had de organisator vooraf gewezen op het verbod. Toch ging de ezelskoers tijdens de Terlinden-kermis zondag gewoon door.

"Een misverstand", sakkert organisator Remy Van Ransbeeck. Hij had 24 ezels geleend van een boer uit de buurt. "We hadden 'ezelskoers' op onze affiche gezet, maar eigenlijk was het geen koers. De papa's moesten rondstappen met hun kindje op de rug van een ezel en zo snel mogelijk de eindmeet bereiken. Volgens GAIA ging het wel om een race omdat het wedstrijdelement bewaard bleef. Hadden die papa's met de ezels in een kring rondgestapt, dan was er niks aan de hand geweest".

Michel Vandenbosch van GAIA ziet het anders. "Volgens onze waarneemster waren die ezels 'op' van de stress. De dieren die niet wilden stappen, werden met een stok voortgedreven. Ze werden geschopt en geslagen. Je solt niet met ezels. Het meest schokkende vind ik dat kinderen ertoe worden aangezet".

Van Ransbeeck laat het niet aan zijn hart komen. "Als het niet met ezels mag, dan organiseren we volgend jaar wel een ponykoers. Er waren zondag ezels met 1,40 meter schofthoogte bij. Daar mag je geen kind op zetten, maar op een pony van 85 centimeter mag dat wel". Volgens Vandenbosch moet Terlinden zich er gewoon bij neerleggen dat dit soort entertainment, dat vroeger op Vlaamse kermissen schering en inslag was, sinds 1998 verboden is.