Exportverbod cadmiumkoeien berokkent weinig schade

Het exportverbod voor levende runderen in de Noord-Limburgse gemeenten Overpelt, Neepelt, Lommel en Balen berokkent de boeren tot hiertoe weinig nadeel. De nieren en levers van de runderen uit deze gemeenten bevatten een te hoog cadmiumgehalte. "Maar die vormen geen belangrijk onderdeel van het karkas. Bovendien zijn de gevreesde prijsverschillen uitgebleven", aldus voorzitter Francois Achten van de Vakgroep Melkveehouders van de Boerenbond.

Omwille van een overschreden cadmiumnorm bij runderen uit de vier Noord-Limburgse gemeenten besliste OVAM om afgelopen mei een exportverbod voor levende dieren in deze gemeenten uit te voeren. Onderzoek door het Voedselagentschap heeft zopas opnieuw uitgewezen dat de cadmiumconcentraties in de lever en de nieren van runderen uit de Umicore-gemeenten te hoog is. Omwille daarvan wordt het exportverbod nu verlengd in de betreffende gemeenten. Met het vlees van de dieren is evenwel niets aan de hand.

Bijkomend onderzoek zal moeten uitwijzen of er ook bij runderen in omliggende gemeenten te hoge cadmiumconcentraties worden aangetroffen en of het exportverbod eventueel naar omliggende gemeenten uitgebreid wordt. Totdat de resultaten van de steekproeven bekend zijn, worden de nieren en de lever van runderen ouder dan 18 maanden systematisch verwijderd om te beletten dat die onderdelen in de voedselketen terechtkomen.

Volgens Achten kunnen de controles enkel maar toegejuicht worden en heeft het exportverbod weinig gevolgen voor de boeren in de vier Noord-Limburgse gemeenten. De boeren vreesden volgens Achten aanvankelijk dat de handelaars misbruik van het exportverbod zouden maken in die zin dat er prijsverschillen zouden gehanteerd worden voor zogenaamde Noord-Limburgse cadmiumkoeien en runderen uit cadmiumvrije gemeenten. Die vrees bleek evenwel ongegrond, zo luidt het.

Ook het feit dat de Belgische markt dé afzetmarkt bij uitstek voor kwaliteitsrunderen is, heeft er volgens Achten voor gezorgd dat de boeren weinig tot geen nadeel van het exportverbod ondervinden. "De levers en de nieren van de Noord-Limburgse runderen die momenteel verwijderd worden, hebben bovendien een minimale waarde en zijn doorgaans niet specifiek voor consumptie bestemd", aldus nog de voorzitter van de Vakgroep Melkveehouders.