ECO² werkt aan groenere dorpen in Gentse kanaalzone

Een twintigtal landbouwers uit de Gentse Kanaalzone en het Meetjesland engageren zich om op hun perceelsgrenzen bomenrijen, houtkanten en heggen aan te planten. "Dat dit gebeurt in samenwerking met lokale bedrijven en bewoners is een primeur voor Vlaanderen", zegt Sylvie Fosselle van de Vlaamse Landmaatschappij (VLM). Het project, dat met privémiddelen gefinancierd wordt, kreeg de naam ECO².

VLM heeft samen met een aantal boeren een landschapsontwikkelingsplan opgemaakt voor de kanaaldorpen Rieme, Doornzele en Desteldonk. Met de aanplanting van zeven kilometer bomen zou de industrie minder zichtbaar mogen zijn en dat moet de Gentse kanaalzone aantrekkelijker maken om te wonen.

Het project kreeg de naam ECO² mee en wordt gefinancierd vanuit de privésector. "We gaan de komende maanden nog op zoek naar middelen", zegt Sylvie Fosselle van VLM. "We mikken hierbij op de bedrijven uit de Gentse haven om een landschapsfonds te spijzen".

De deelnemende landbouwers krijgen een Europees gefinancierde vergoeding. "Maar daar kunnen we vanuit Vlaanderen of een lagere overheid niets extra's bovenop doen, want dat zou als ongeoorloofde staatsteun beschouwd worden. Via private financiering kan het wel, wat ons toelaat een marktconforme vergoeding uit te betalen".

Dat er überhaupt boeren wilden meewerken, was volgens Fosselle niet evident. "Door de uitbreiding van de haven zijn ze al veel vruchtbare grond kwijtgeraakt". Vanaf oktober zouden de bomenrijen aangeplant worden.