ECB waarschuwt: Droogte bedreigt tot 15 procent van productie in eurozone

De ECB onderzoekt welke economische en financiële risico’s gepaard gaan met de aantasting van ecosystemen. In een blogpost werden al enkele eerste voorlopige bevindingen geschreven. Zo blijkt het tekort aan oppervlaktewater het belangrijkste risico voor de economie van de eurozone te zijn. “Elke druk op waterbronnen kan een domino-effect hebben op meerdere economische activiteiten”, wordt uitgelegd. Waterschaarste verstoort niet alleen de bedrijfsvoering van heel wat fabrieken waardoor de kosten verhogen, een watertekort beperkt in rivieren ook de binnenvaart en aanvoer van waterkracht voor elektriciteitsopwekking. Ook toerisme lijdt ernstig onder een lagere waterkwaliteit. Dit zou jaarlijks al meer dan 100 miljard euro aan economische schade hebben veroorzaakt.

"Bij een extreme, maar aannemelijke droogte met een herhalingsperiode van 25 jaar zou bijna 15 productie van de economische productie in gevaar zijn”, klinkt het. “De Europese economie is niet bestand tegen droogte.” Uit het onderzoek blijkt dat 72 procent van de bedrijven in de eurozone afhankelijk is van ecosysteemdiensten zoals drinkwater, voedingsproducten of grondstoffen.

Landbouw meest kwetsbare sector

Als sectoren individueel bekeken worden, dan lijdt de landbouw de grootste proportionele productieverliezen bij aanhoudende droogte. In het zuiden van Europa kan tot 30 procent van de landbouwproductie in het gedrang komen. In meer noordelijke landen zoals Finland loopt dit op tot zo’n 12 procent. Ook sectoren zoals industrie, mijnbouw, watervoorziening, bouw en horeca riskeren in Zuid-Europa verliezen tot 20 procent. In Midden- en Noord-Europa zouden er verliezen zijn tot 10 procent.

Waterrisico opnemen in financiële risicobeoordeling

Naast de directe economische gevolgen kan waterschaarste ook de financiële stabiliteit ondermijnen: het vergroot de kans dat bedrijven hun leningen niet kunnen betalen. Wat op zijn beurt de kredietrisico's van banken vergroot. “Al bij de voorlopige bevindingen van ons onderzoek benadrukken we het belang om watergerelateerde risico’s te integreren in financiële risicobeoordelingskaders”, luidt het.

Tot slot wordt benadrukt dat het van vitaal belang is dat de bankensector nauw samenwerkt met wetenschappelijke instanties om zijn modellering en risicobeoordelingen te verbeteren.