Deputatie levert controversiële milieuvergunning af

Landbouwer Filip Baert uit Schorisse, deelgemeente van Maarkedal, mag van de Oost-Vlaamse deputatie zijn bedrijf uitbreiden. Met zijn hernieuwde milieuvergunning op zak kan Baert nu 104 runderen en 47.000 slachtkippen houden. "Voor ons is dit een complete verrassing", klinkt het bij het Milieufront Omer Wattez. "Er waren een pak bezwaren ingediend".

Het onbegrip bij de vzw Milieufront Omer Wattez (MOW) zit hoog. "Het Agentschap Natuur en Bos en de Provinciale Milieuvergunningscommisie gaven negatieve adviezen omdat het gebied in de omgeving van Bos ter Rijst als biologisch zeer waardevol staat ingekleurd. De kans is groot dat de uitbreiding van het bedrijf een negatief effect zal hebben op het bos", zegt Jelle Van Den Berghe van MOW.

Ook dichte buur Paul Scherpereel begrijpt niet dat de landbouwer toch een uitbreiding kon krijgen. "Vooral omdat we in het verleden al last hebben gehad", zegt Paul, die tijdens het openbaar onderzoek ook een bezwaar indiende. "De gemeente heeft beloofd dat ze de zaak grondig zal opvolgen, maar wie garandeert ons dat men de overlast daadwerkelijk zal beperken?".

"De man is trouwens een vijftiger en heeft geen opvolger. Waarom geeft de deputatie hem een nieuwe milieuvergunning voor twintig jaar?", vraagt Scherpereel zich af.

In het gebied, dat als Habitatrichtlijn gedefinieerd is, gelden trouwens zeer strikte regels voor landbouwactiviteiten. "Onbegrijpelijk dat de deputatie al deze negatieve adviezen gewoon naast zich neer legt", besluit Jelle Van Den Berghe van MOW.

Het Milieufront gaat nu in beroep bij Vlaams minister voor Milieuzaken Joke Schauvliege. "We kunnen niet aanvaarden dat waardevolle natuurgebieden bedreigd worden door de uitbreiding van een bedrijf".

Het Milieufront Omer Wattez bestrijdt inbreuken tegen de ruimtelijke ordening, natuurbehoud, landschappen en monumenten, vervuiling van waterlopen en bedreigingen van de lucht- of bodemkwaliteit in de streek van de Vlaamse Ardennen.

De schrijver Omer Wattez is de eerste die aandacht vroeg voor de schoonheid van de streek, maar hij kloeg ook de bedreigingen aan, zoals de vervuiling van de Schelde en de bomenkap voor de oorlogsindustrie.