"Boeren kunnen rekeningen niet meer betalen"

Amper één op de vier melkveehouders kan zijn rekeningen nog betalen. Dat zegt bedrijfsadviseur Johan Achten uit Bocholt die bedrijfseconomische bijstand levert aan 350 melkveebedrijven in heel Vlaanderen. "Per liter melk maken ze 4 cent verlies", aldus Achten. Ook in andere landbouwsectoren zien heel wat boeren zwarte sneeuw: "Steeds meer boeren melden ons dat ze een drastische beslissing nemen: ze kappen ermee omdat het echt niet meer gaat", aldus Riccy Focke van Boeren op een Kruispunt. In 2014 ging het om 203 landbouwersgezinnen.

Slechts één op de vier melkveehouders verdient genoeg om zijn rekeningen te betalen. Dat zegt Johan Achten van adviesbureau LIBA uit Bocholt: "Dit jaar is de prijs van een liter melk gezakt naar 28 cent terwijl de kosten 45 cent zijn. Tenminste wanneer de boer zijn uurlonen zou meetellen, maar dat doen ze niet. Los daarvan liggen de kosten nog op 32 cent, dus met elke liter melk verliest de boer 4 cent."

Boerenbond stelt zich echter vragen bij de cijfers dat amper één op vier melkveehouders zijn rekeningen nog kan betalen. "De periode 2009-2011 was een crisisperiode, maar 2013 en 2014 waren normale jaren voor de melkveesector. Eind 2014 was er wel een daling, maar voor 2015 is het nog afwachten. Wel is er heel wat onzekerheid over wat er na 1 april staat te gebeuren, wanneer de melkquota wegvallen en de rem op de productie dus wegvalt", vertelt Anne-Marie Vangeenberghe, woordvoerder van Boerenbond.

Dat het ook in de andere landbouwsectoren niet bijster goed gaat, weten ze bij Boeren op een Kruispunt beter dan wie ook: "In alle landbouwsectoren balanceren bedrijven op de rand van de afgrond", zegt Ricky Focke. "Boeren zoeken niet snel hulp. Het zijn zelfstandigen en ze zijn gewend om hun eigen problemen op te lossen. Ook al verdienen ze niks, dan nog durven ze hun passie en hun engagement niet opgeven, vooral niet tegenover hun ouders van wie ze vaak het bedrijf hebben overgenomen."

In 2014 hebben 203 Vlaamse gezinnen hulp gezocht bij de organisatie. "En we hadden er nog zo'n 200 in behandeling van het jaar voordien", aldus Focke. "Tijdens de zowat 1.000 huisbezoeken in 2014 stuurden we 200 keer een psycholoog mee als extra ondersteuning." De oplossing is vaak drastisch en hard: stop met wat niet winstgevend is. "Bedrijven kunnen een doorstart maken door bijvoorbeeld kleinschaliger te werken, door zich te richten op directe verkoop of dankzij een partner die een extra job zoekt."