Boeren in Kasterlee gekant tegen overstromingsgebied

Het bekkenbestuur, onder voorzitterschap van de Antwerpse gouverneur Camille Paulus, keurde het beheerplan voor het Netebekken in zijn huidige vorm goed. Dat plan omvat onder meer de komst van een belangrijk overstromingsgebied op de grens tussen Kasterlee, Lichtaart en Geel. Landbouwers en grondeigenaars zien dat niet meteen zitten. Bovendien zouden enkele afgesloten rivierarmen opnieuw bij de rivier worden aangesloten met het oog op een hermeanderingsproject.

Gust De Busser (86) is naast landbouwer ook dijkgraaf. Al veertig jaar kijkt hij toe op de staat van de oevers van de Kleine Nete. "Overstromingsgebieden zijn hier absoluut niet nodig", meent hij. "Sinds de ruilverkaveling veertig jaar geleden heeft dit gebied welgeteld één keer serieus onder water gestaan. Maar vroeger werd de rivier dan ook frequent geruimd".

Vanop het Netebruggetje nabij zwemvijver De ark van Noë wijst hij op een bosje dat de oever overwoekert en een deel van de rivier inneemt. "Zulke begroeiingen veroorzaken bij heel hoog water overstromingen", legt Gust uit. Wat verder stroomopwaarts toont hij de belabberde staat van de oever. "De Nete is hier een flink stuk breder geworden. Vroeger werd de rivier geruimd vanop de zuidelijke oever, de kant van de Zegge. Toen konden de tractoren nog tussen de bomen en de rivier rijden. Nu is de oever aan die kant helemaal afgekalfd".

De oplossing? "Eén keer per jaar voor de vakantie de rivier ruimen en de dijken flink verstevigen", stelt de dijkgraaf. Burgemeester Ward Kennes (CD&V) vraagt aandacht voor de bemerkingen van de landbouwers en wil dat de coördinatiecommissie voor integraal waterbeleid en de Vlaamse regering de resultaten van het landbouweffectenrapport (LER) afwachten alvorens het Netebeheerplan goed te keuren.

"Het rapport kan bijkomende inzichten verschaffen in de problematiek van het waterbeheer", argumenteert hij. "In mei bracht Vlaams minister Kris Peeters nog een bezoek aan het gebied. In de daaropvolgende vergadering werden verschillende scenario's voorgesteld om de problemen - bijvoorbeeld de slechte staat van de dijken - te verhelpen. Toen werd ook beslist dat een landbouweffectenrapport noodzakelijk was om de impact op de agrarische sector te bepalen. Ik vind dat de mogelijkheid moet openblijven om het beheerplan alsnog bij te sturen op basis van de resultaten van dat rapport".(KS)