BioForum: "Politici voorstander van meer biolandbouw"

Onder de noemer ‘Bio in het stemhokje’ verzamelden politici van CD&V, sp.a, N-VA, Groen & Open VLD zich zaterdag rond de debattafel van BioForum te Antwerpen. Insteek was de landbouw van de toekomst. De ketenorganisatie verheugt zich erover dat de politici het er mee eens zijn dat er meer ruimte nodig is voor biologische landbouw. “Of en hoe ze dit zullen verwezenlijken in het komende regeerakkoord, daarover werden weinig concrete beloften gedaan”, voegt BioForum er meteen aan toe.

BioForum vatte vorige zomer haar wensenlijstje ten aanzien van de politiek samen in een memorandum. De verwachting van de biosector ten aanzien van het beleid is dat biolandbouw wordt gestimuleerd als voortrekker van duurzame landbouw. Landbouw moet je volgens BioForum niet volledig overlaten aan de vrije markt. De prijs die de boer krijgt, is geen eerlijk loon voor het geleverde werk. Ook een partij als Open Vld is het daarmee eens: “Als overheid moet je gelijke spelregels opstellen waarbinnen de markt zijn rol moet spelen,” stelt Willem-Frederik Schiltz van Open Vld.

“Voedsel is te goedkoop”, aldus Schiltz, “en vandaag is de economische druk zo groot dat boeren noodgedwongen de weg van de milieu-uitputting kiezen. Het landbouwbeleid is zo ver heen, dat de overheid maatregelen moet opleggen om concurrentievervalsing tegen te gaan.” BioForum roept in haar memorandum op om oneerlijke prijszetting, waardoor de keuze voor bio voor het grote publiek bemoeilijkt wordt, aan te pakken. De bewuste consument betaalt immers dubbel: de iets duurdere prijs voor bioproducten én het herstel van de schade veroorzaakt door de gangbare landbouw.

In Vlaanderen is zeker nog plaats voor landbouw, aldus de Vlaamse partijen. “Ook omdat landbouw nog andere functies heeft dan louter voedselproductie”, merkt Bart Martens van sp.a op. “Boeren moeten beloond worden voor allerlei externe (groene en blauwe) baten, zoals het realiseren van overstromingsgebieden voor rivieren.”

BioForum wil dat de voedselproductie evolueert naar een grondgebonden kringlooplandbouw. Dat kringlopen gesloten moeten worden, ook daarover lijken alle politici het eens. Al lopen de interpretaties wel wat uiteen. Voor Bart Martens van sp.a volstaat het de kringlopen te sluiten op Europees niveau. “Veevoeders kunnen we uit Oost-Europa halen”, klinkt het, “en wij brengen nutriënten naar ginder”. Tinne Rombouts van CD&V is niet te vinden voor een grondgebonden landbouw: “Meer grondgebondenheid zal leiden tot een rush op vrije gronden, met duurdere landbouwgrond tot gevolg.” Zij ziet meer heil in andere technieken om met het mestoverschot om te gaan. “Een investering in een emissiearme stal is ook een duurzame investering”, stelt ze.

“Transitie is een werk van lange adem”, merkt Wilfried Vandaele van N-VA op die hiervoor op instemming bij de andere partijen kan rekenen. De blik wordt op Europa, zelfs op de wereldpolitiek, gericht. Hoewel Vlaanderen ook zelf maatregelen kan treffen. Rond bodem bijvoorbeeld, een thema waar Europa haar verantwoordelijkheid niet opneemt. Of naar aanleiding van de regionalisering van de pachtwet. Vandaele: “Grondeigenaars zouden voorwaarden moeten kunnen opleggen aan de pachters betreffende de manier van boeren.”

De vinger werd meerdere keren op de wonde gelegd: waarom telt Vlaanderen slechts één procent bioboeren? “De Vlaamse focus ligt op opbrengstmaximalisatie en dat is niet mogelijk met bio”, vindt Vandaele. Bart Staes van Groen stelt het veel scherper: “Vlaanderen maakt een éénzijdige keuze voor intensieve, exportgerichte landbouw. Dit begint al bij het onderwijs, dat nauwelijks inzet op agro-ecologische methoden.”

Meer innovatie in de landbouw moet mee de oplossing brengen, luidt het unisono. Vraag is wel: welk type innovatie? En daaraan gekoppeld: waar moeten de wetenschappelijke middelen aan besteed worden? “Op dat vlak is er in Vlaanderen een groot onevenwicht tussen de budgetten die naar biologische landbouw, dan wel naar biotechnologische landbouw gaan,” stelt Staes.

Dat er meer moet worden ingezet op biolandbouw, daar is iedereen het over eens. Vraag is of dit zich ook zal vertalen in het komende regeerakkoord. De aanwezige politici lieten zich alvast niet betrappen op concrete beloftes of engagement. BioForum kondigt daarom aan dat zij de vinger aan de pols zal houden.