Aardappelvelden snakken tevergeefs naar regen

De aardappelen zijn fors duurder geworden ten opzichte van 2005. De oorzaak daarvan zijn de lage prijzen van vorig jaar en de droogte van de voorbije weken . Die zorgt niet alleen voor een productiedaling in België maar ook in de ons omringende landen. Eduard Empsen en Magdalena Merckx hebben al meer dan dertig jaar een aardappelbedrijf in Vissenaken. Ze hopen dat het snel gaat regenen en dat de temperatuur onder de dertig graden blijft. "Anders wordt het fataal voor de oogst", klinkt het.

De prijs van de aardappelen is de voorbije week verdubbeld van 7,50 euro naar 15 euro voor honderd kilo. Ook aardappelteler Michel Renders uit Hoeleden hoopt dat er snel een einde komt aan de droogte. "Als de aarde warmer is dan dertig graden, valt de groei van de aardappelen stil", legt Michel Renders uit. "In dat geval dreigt een tekort aan frietaardappelen omdat de knollen niet groot genoeg worden".

Toch is de situatie voorlopig nog niet dramatisch, zegt Eduard Empsen. "Zolang de temperaturen onder de dertig graden blijven, kan de oogst nog goed komen. De aardappelen zijn nog in bloei en de knollen kunnen nog even op reserve leven. Maar als we nog twee dagen hogere temperaturen krijgen, wordt het fataal. Dan moeten we veel geld steken in het selecteren van de goede aardappelen, waardoor de prijs verder de hoogte in gaat".

Dat is nu al het geval voor de kwoteringen op de aardappeltermijnmarkten. Op maandag 3 juli tikte de slotnotering nog af op 14,50 euro. Afgelopen maandag bedroeg die notering 21 euro en sindsdien bleef de trend stijgend. Elke dag sloot de notering gemiddeld één euro hoger. Donderdag werd afgesloten op 24,50 euro.