VN-rapporteur De Schutter weerlegt kritiek WTO

Pascal Lamy van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) bekritiseerde VN-rapporteur Olivier De Schutter omdat hij niet gelooft in vrijhandel als oplossing voor het hongerprobleem. "Wanneer arme landen voor hun voedselvoorziening volledig afhankelijk zijn van import en WTO-akkoorden geen rekening houden met de problematiek, dan is er enkel op papier voedselzekerheid", verdedigt De Schutter zich.

"Het recht op voedsel is geen verhandelbaar product zodat we moeten ophouden met het zo te behandelen", sneert de VN-rapporteur. "De vrije markt die Lamy predikt functioneert minder goed dan hij zelf graag gelooft", zegt De Schutter, "want voedsel wordt geëxporteerd naar de regio's die er het meest voor kunnen betalen en niet naar streken waar de voedselnood het grootst is."

De VN-rapporteur voor het recht op voedsel gaat graag in op de uitnodiging om zijn visie voor te stellen aan de Wereldhandelsorganisatie, maar vraagt om in discussie te treden op basis van een correct uitgangspunt. "We moeten erkennen dat het gevaarlijk is dat arme landen volledig afhankelijk zijn van voedselimport. Het is dus nodig dat de WTO-onderhandelingen rekening houden met het thema voedselzekerheid", aldus De Schutter.

Zoniet dreigt de wereld opgezadeld te worden met een voedselsysteem waarbij de grootste voedselproducerende economieën de regio's met voedseltekorten moeten voeden en de kloof tussen beide alleen nog groter wordt. "Dit ziet er op papier misschien uit als voedselzekerheid, maar het is een aanpak die al spectaculair gefaald heeft en kwetsbare bevolkingsgroepen heeft overgeleverd aan honger en armoed", argumenteert de VN-rapporteur.

Het prijskaartje van voedselimport voor de minst ontwikkelde landen (MOL's) vermenigvuldigde met vijf tot zes in de periode tussen 1992 en 2008. Met de huidige volatiele voedselprijzen verhoogde het prijskaartje alleen dit jaar al met een derde. Deze landen importeren momenteel een kwart van de voedselconsumptie van hun inwoners. "Wanneer zij de boodschap krijgen om op handel te vertrouwen, dan investeren zij nog minder in hun landbouw. Vervolgens zullen zij genoodzaakt zijn om nog meer voedsel te importeren", waarschuwt De Schutter.  

De VN-rapporteur vraagt dat landen een binnenlands beleid kunnen voeren waarbij zij de volatiliteit van voedselprijzen beperken. De WTO-regels trachten dergelijke protectionistische maatregelen net te bannen vanwege hun impact op de wereldhandel. "Lokale voedselproductie kan aangevuld worden door handel, maar kleinschalige landbouwproductie mag niet opgeofferd worden aan de handel", vat Olivier De Schutter samen. Hij voegt er nog aan toe te betreuren dat de WTO niet hetzelfde standpunt omtrent voedselvoorziening aanneemt als de G20.

Meer info: Putting Food Security First in the International Food System